מרתון: רדקליף שוב איכזבה, הרומנייה טומסקו ניצחה

פולה רדקליף, התקווה הגדולה של בריטניה באתלטיקה, שוב נכשלה במשחקים האולימפיים ולא הצליחה לזכות במדליה במרתון הנשים. רדקליף נכללה בחבורה המובילה בשלבים הראשונים של הריצה המתישה, אבל האצת הקצב על ידי הרומנייה קונסטנטינה טומסקו פגעה בה, והיא לא הצליחה להיצמד למוליכות.

טומסקו חוגגת עם דגל רומניה (AFP)

טומסקו בת ה-38 המשיכה לניצחון גדול, לאחר ריצת סולו של יותר מ-20 ק"מ. בסופו של דבר עצרה הרומנייה את השעונים על 2:26.44 ש', זמן טוב ביחס לתנאים בבייג'ינג - חום ולחות גבוהים, ולעיתים גם אוויר מזוהם.

הקצב עד נקודת האמצע של המירוץ ל-42.195 ק"מ עמד על 17:40 דקות לחמישה קילומטרים (כשבע דקות וחמש שניות לשני קילומטר, לרצים שבינינו), אבל לטומסקו זה לא הספיק ומאותו רגע היא הגבירה משמעותית את הקצב, בדרך לפחות מ-17 דקות לחמישה קילומטרים. שאר הרצות ויתרו על הניסיון להיצמד עליה, והחלו להתמודד על המדליות המשניות.

רדקליף בת ה-34, בעלת התוצאה הטובה ביותר בכל הזמנים במרתון (2:15.25 ש'), התרחקה אט-אט מהראשונות, ולרגע אחד, מספר קילומטרים

לסיום, אפילו נעצרה לגמרי, לפני שחזרה לרוץ. אלופת העולם ב-2005, שניצחה אין ספור מרתונים בחייה, סיימה רק במקום ה-23 עם תוצאה מאכזבת, 2:32.38 ש', והוסיפה עוד אכזבה אולימפית לרזומה.

בסידני 2000 היא דורגה רביעית ב-10,000 מ' וארבע שנים אחר כך לא סיימה את המרתון ואת ה-10,000 מ'. הקטע המרתק של המירוץ שהוזנק בכיכר טיאננמן היה החלק האחרון שלו, לאחר הכניסה לאיצטדיון קן הציפור. הסינית ז'ו חונקיו ניהלה מאבק צמוד עם הקנייתית קתרינה נדרבה, אך לבסוף הפסידה על חודה של שנייה וסיימה רק עם הארד. סינית אחרת, ז'ו שיאולין, דורגה רביעית.