הבהלה לזהב: ארה"ב נגד ארגנטינה בחצי הגמר

המירוץ לזהב עובר דרך מדליסטית הזהב. פרויקט החזרת הכבוד האבוד של נבחרת ארצות הברית מתקרב להשלמתו, אבל ביום ו', בחצי הגמר בבייג'ינג, תיאלץ הדרים טים להיתקל באלופה האולימפית המכהנת מארגנטינה. האמריקנים הביסו היום (ד') בקלילות 85:116 את אוסטרליה ברבע הגמר, בעוד הארגנטינאים הצטרפו אליהם בין ארבע הגדולות אחרי 78:80 מותח ודרמטי על יוון.

• שאראס הפגיז את סין, ליטא מול ספרד בחצי הגמר

אוסטרליה היתה היחידה שהצליחה לנצח את ליטא בשלב הבתים, 75:106 במשחק שלא קבע דבר למזרח אירופיים. ארצות הברית, ועוד ברבע הגמר, כבר היתה סיפור שונה לחלוטין. ה'אוזיס' שרדו מחצית אחת במפגש עם הדרים טים, אבל בסופו של דבר ירדו מוכים וחבולים כמו קודמיהם עם תבוסה 116:85.

האמריקנים פתחו עוד יום בעבודה עם בריחה מוקדמת ל-3:12, אבל אוסטרליה הגיעה עמוסה בביטחון עצמי ואיזנה ל-21:21 מסל של גלן סביל, כשבסיום הרבע רק 24:25. פטריק מילס החזיק את הירוקים במרחק סביר ובראד ניולי צימק ל-50:43, 1:46 דקה לסיום המחצית.

ואז אוסטרליה נעלמה. דרון וויליאמס סיים את המחצית בשלשת באזר שקבעה 43:55, ובמשך שש דקות רצה ארצות הברית ל-0:19 וליתרון בלתי מחיק של 43:69. עד מהרה עמד ההפרש על 30 נקודות, 52:82, ורק ירידת מתח איפשרה לאוזיס לקלוע תשע נקודות עד סיום הרבע השלישי, ו'רק' 61:89 לפני הגארבג' טיים השגרתי בדקות האחרונות.

האחראי העיקרי לבריחה האמריקנית היה קובי בראיינט, שריחף ל-25 נקודות ובתוכן 4 שלשות במחצית השנייה. לברון ג'יימס סייע לו עם 16 נק' ו-9 ריבאונדים וכרמלו אנתוני נעצר על 15. מילס קלע 20 נק' לאוסטרלים, סביל מאחוריו עם 13.

מאנו ג'ינובילי כבר מחכה לקובי

באתונה 2004 עברה ארגנטינה את הדרים טים ברבע הגמר ולא עצרה עד לזכייה בזהב. הפעם מקווים בבואנוס איירס לחגוג על האמריקנים בחצי הגמר ולהגיע לאותו המקום בדיוק. כצפוי, משחקם של הארגנטינאים נגד יוון היה הצמוד והמרתק

ברבע הגמר והסתיים על חודו של סל, 78:80, לטובת התכולים-לבנים.

המשחק נראה לפעמים כמו תחרות שלשות משני הכיוונים, אבל קור הרוח של מאנו ג'ינובילי בשתי הדקות האחרונות ומשחק מצוין של קרלוס דלפינו נתנו לנבחרתם את הגרוש ללירה. ואסיליס ספאנוליס יכול היה להביא ליוונים את הניצחון, אבל החטיא שלשה עם הבאזר ונתן את האות לחגיגה.

ג'ינובילי, מלך סלי הטורניר עד כה, הוביל את קלעי ארגנטינה עם 24 נק'. קרלוס דלפינו היה מעט מאחוריו עם 23 ואנדרס נוצ'יוני הוסיף 12. צמד הפורוורדים של פנאתינייקוס, אנטוניס פוטסיס וקוסטאס צרצריס, קלעו 17 ו-13 נק' בהתאמה ליוונים.