המועמד הדמוקרטי לנשיאות ארצות הברית, ברק אובאמה, נשא הלילה (יום ו') נאום מלא תקווה ורווי בהבטחות לשינוי בפני עשרות אלפי תומכים בוועידת המפלגה הדמוקרטית בדנבר. בין היתר, הבטיח המועמד הטרי כי "בתוך עשר שנים תסיים ארצות הברית את התלות שלה בנפט מהמזרח התיכון". לדבריו, "הגיע הזמן להפסיק שלושים שנות התמכרות לנפט ולפעול לפיתוח תחליפים".
אובאמה התייחס גם לנושאים "החמים", הבטיח "לחדש את הדיפלומטיה הישירה מול איראן כדי למנוע ממנה להשיג נשק גרעיני", וחזר על הבטחתו "לסיים את המלחמה בעיראק בצורה אחראית ולהשלים את המלחמה נגד אל-קאעידה והטליבאן באפגניסטן".
אובאמה ביקש להבהיר הלילה לציבור האמריקני כי בכוונתו לשמש נשיא ומפקד עליון שונה מהנשיא ג'ורג' בוש, נשיא שיפעל "לבנות שותפויות חדשות ולהביס את האיומים של המאה ה-21: טרור ונשק גרעיני, עוני ורצח עם, שינוי אקלים ומחלות". עוד הבטיח "לחדש את המעמד המוסרי, כך שאמריקה תהיה שוב התקווה הגדולה לאלה ששואפים לחופש, שכמהים לחיות בשלום ומשתוקקים לעתיד טוב יותר".
80 אלף אוהדים ותומכי המפלגה הדמוקרטית, בעיקר מ-11 "המדינות המתנדנדות", שקיבלו כרטיסים לנאום של אובאמה, עמדו בתורים ארוכים משעות הבוקר המוקדמות והמתינו במשך יום שלם כדי לצפות בנאום ההיסטורי. כרטיסים נמכרו בשוק השחור במחיר של אלף דולר. סלבריטאים רבים נצפו בקהל, ביניהם אופרה וינפרי וסטיבי וונדר.
אובאמה על הבמה בדנבר. "שמונה שנים זה מספיק" (צילום: AP)
ביום השנה ה-45 לנאום "יש לי חלום" של מרטין לותר קינג, עמד הלילה אדם שחור והבטיח לעשות היסטוריה. והלילה הזה תוכנן בקפידה. לא במקרה בחר אובאמה לנאום באיצטדיון ענק במקום בהיכל כדורסל. לפניו עשה זאת המודל שלו לחיקוי, הנשיא ג'ון פ' קנדי שנאם ב-1960 את נאום ההסכמה שלו לשמש כמועמד לנשיאות בוועידת המפלגה הדמוקרטית בלוס אנג'לס.
"אנחנו נמצאים ברגע מכריע שבו האומה שלנו במלחמה, הכלכלה שלנו במבוכה וההבטחה האמריקנית מאויימת פעם נוספת", אמר אובאמה. "יותר אמריקנים נשארו בלי עבודה ורבים עובדים יותר שעות בשביל פחות. רבים מכם איבדו את בתיהם ורבים מכם רואים את ערך הבתים שלהם צונח. רבים מכם נוהגים במכוניות ללא יכולת לשלם על הנסיעה, מחזיקים בכרטיסי אשראי שאינכם יכולים לשלם וחובות מעבר להישג ידכם".
אובאמה הסתייג והבהיר כי ממשל בוש אינו אחראי לכל הבעיות של ארצות הברית, אך הכישלון שלו להגיב העמיק את המשבר: "אמריקה - אנחנו יותר טובים מאשר שמונה השנים האחרונות. אנחנו מדינה יותר טובה מזה", צעק אובאמה והוסיף, "שמונה שנים זה מספיק".
על יריבו הרפובליקני ג'ון מקיין אמר אובאמה כי הוא "לבש את המדים של המדינה שלנו בגבורה ובהצטיינות ואנחנו חייבים לו תודה וכבוד", אבל הזהיר כי "ג'ון מקיין הצביע עם ג'ורג' בוש בתשעים אחוז מהזמן, ואני לא מוכן לקחת סיכון על שינוי של עשרה אחוזים בלבד". הוא פנה למקיין, הידוע במזגו החמום, ואמר: "אם ג'ון מקיין רוצה להתעמת על כושר שיפוט ומזג - זהו ויכוח שאני רוצה לקיים. אתה לא מגן על ישראל ומרתיע את איראן במילים".
לדברי אובאמה, "השינוי נמדד במספר מקומות העבודה, במספר האנשים שיוכלו לשלם את המשכנתא שלהם, באפשרות שלנו להבטיח לילדינו חינוך בקולג'".
