"גוסטב" ברמה 4; בקובה ובניו אורלינס מתפנים
ההוריקן, אותו משווים ל"קתרינה" לפני שלוש שנים, מתחזק. בקובה מדווחים על רוחות חזקות - במהירות של עד 233 קמ"ש, על פינוי תושבים וקרקוע מטוסים. בניו-אורלינס עזבו אלפים את הבתים
סופת ההוריקן "גוסטב" הגיעה הלילה (יום א') לחופי קובה, לאחר שהתחזקה לדרגה 4 - אחת לפני הרמה החזקה ביותר. כ-240 אלף בני אדם פונו מבתיהם. כל טיסות הפנים בקובה קורקעו. טיסות בינלאומיות המשיכו להמריא משדה התעופה בהוואנה. גם בארצות הברית נערכים לסופה ורבבות כבר עזבו את בתיהם בניו-אורלינס.
ממרכז ההוריקנים הבינלאומי נמסר כי מדובר בסופה "מסוכנת מאוד". עד כה הסופה גרמה למותם של 78 בני אדם באיים הקאריביים. הרוחות הגיעו למהירות של עד 233 קמ"ש. לפחות בשורה אחת - ההוריקן לא יגיע לגואנטנמו שבמפרץ קובה - שם נמצאים אסירים המשתייכים לארגוני טרור.
אופליה הרננדז, סיפרה מאחד המקלטים במוקד הסערה בקובה: "יש כאן רוחות חזקות. עצים נעקרו וגגות הבתים עומדים לעוף. אף אחד לא יוצא החוצה. כל הלילה היתה רוח, אבל לא כמו עכשיו. כרגע היא מאוד חזקה. דברים מתחילים ליפול".
בינתיים, באיי קיימן, שמדרום לקובה, אומדים את נזקי הסופה. עצים נעקרו ממקומם וקווי חשמל נהרסו. גלי ענק הציפו כמה אזורים באי, אך הם לא גרמו לנזק רב או לנפגעים - בשל ההערכות להוריקן. "המצב לא כל-כך גרוע כמו שהוא היה יכול להיות", אמר גורם באיי קיימן. כחלק מההערכות הועברו 1,100 תושבים למקלטים שבנתה ממשלת האי.
מתכוננים לסופה בקובה (צילום: רויטרס)
תושבי ניו-אורלינס עוזבים
תושבים בניו-אורלינס, שנפגעה קשות לפני שלוש שנים בדיוק בהוריקן "קתרינה" לא לוקחים סיכון הפעם ורבים מהם עזבו את העיר. שיירות ארוכות של כלי-רכב, שאורכן יותר משני קילומטרים, היו ביציאות מהעיר.
ג'וסף ג'ונס, בן 61, היה אחד מהרבבות שעמדו בפקקים ביציאה מהעיר יותר משעתיים וחצי. כשמגבת על ראשו, כהגנה מהשמש החזקה, הוא אמר: "אני לא אוהב את זה. ללכת למקום אחר שאני לא מכיר. ואז כשתחזור, האם הבית שלך יהיה בסדר?".
מחזקים חלונות בניו אורלינס (צילום: AFP)
אליזבת טל, בת 67, המתינה משעות הבוקר המוקדמות להסעה מיוחדת לבעלי צרכים מיוחדים. כשהגיע האוטובוס למקום לאחר המתנה של שלוש שעות הוא כבר היה מלא בנכים על כסאות גלגלים. "לא מתייחסים אלינו כאן", צעקה.
הרשויות בעיר פרסמו ביום שישי אזהרה לתושביה, לאור התחזיות החדשות שלפיהן העיר צפויה להיפגע באופן ישיר או עקיף מהסופה - אשר עשויה להכות כבר ביום שני הקרוב. הנשיא בוש הכריז על מצב חרום בלואיזיאנה ובטקסס.
שוטרים עם מגאפונים מתכוונים לעבור ברחובות ולכרוז לתושבים לעזוב את העיר לקראת הגעת הסופה. הפעם לא יהיה כל מחסה למקלט אחרון. דלתות האיצטדיונים יינעלו ואלו שיחליטו להישאר יעמדו ברשות עצמם. מי מבין 310 אלף תושבי העיר שיחליט להתעלם מן האזהרה יהיה "אחראי לחלוטין לחייו ולחיי היקרים לו", כך אמר מנהל הכנות ההצלה של העיר, ג'רי סניד.
