רייס בביקור היסטורי בלוב: אין לנו אויבים נצחיים

טרם נחיתתה אמרה רייס כי ביקורה "מראה כי לארצות הברית אין אויבים נצחיים". לדבריה, "זה מראה כי כשמדינות מוכנות לעשות שינויים אסטרטגיים בכיוון, ארצות הברית מוכנה להגיב. למען האמת, מעולם לא חשבתי שאבקר בלוב ולכן - זה באמת משהו".

רייס תיפגש בטריפולי עם שליט לוב, מועמר קדאפי, ובכירים נוספים במשטרו. מחלקת המדינה האמריקנית מכנה את הביקור "אבן דרך" שיסמל את תחילתו של עידן חדש בקשרים בין ארה"ב למדינה העשירה בנפט. "זו תהיה תחנה היסטורית", אמר דובר מחלקת המדינה שון מקורמק.

מזכירת המדינה היא האישיות האמריקנית הבכירה ביותר המבקרת בלוב מאז ביקורו של ריצ'רד ניקסון במדינה ב-1957. לוב נתפשה כמדינה תומכת טרור, ואף ספגה תקיפות אוויריות אמריקניות ב-1986. נשיא ארה"ב לשעבר, רונלד רייגן, כינה את קדאפי "הכלב השוטה של המזרח התיכון".

אולם ב-2003 החל קדאפי לשקם את קשריה של ארצו עם המערב, זנח את תוכניתה של ארצו לנשק להשמדה המונית, התכחש לטרור והעביר פיצויים למשפחות הקורבנות שנספו בהתקפות שנקשרו ללוב. בחודש שעבר, אישרה טריפולי חבילת פיצויים מקיפה שבמסגרתה תעביר לוב מאות מיליוני דולרים לקרן שתעביר את התשלומים למשפחות הקורבנות והנפגעים בפיצוץ מטוס פאן-אם בשמי לוקרבי ב-1988, ובפיצוץ מועדון "לה בל" בברלין ב-1986.