הפראלימפיקס הסתיימו, ישראל 53 בטבלה

ב-8/8/2008 הזיקוקים המרהיבים ברחבי בייג'ינג בישרו על תחילת הקיץ האולימפי. היום (ד'), ה-17/9/2008, החגיגה הסתיימה, והפעם זה סופי בהחלט. המשחקים הפראלימפיים תמו עם עוד טקס סיני מרשים, הרביעי בחודש וחצי האחרונים, וכל מי שמתגעגע לאוסיין בולט, מייקל פלפס ושחר צוברי, יכול מעתה להתגעגע גם לאוסקר פיסטוריוס, נטלי דו טואה וענבל פיזארו.

אולימפיאדת הנכים ארכה 11 יום (קצרה בחמישה ימים ממשחקי הקיץ) ובה ניכרה עוד יותר הרוח האולימפית, זו שמקדשת את ההשתתפות על פני הניצחון. המשלחת הישראלית, שמנתה 42 ספורטאים (ביחס ל-43 שהגיעו לגרסה הראשונה בייג'ינג 2008) תשוב הביתה רק עם שש מדליות, אף אחת מהן לא מזהב, אבל עם הרבה הישגים יפים ומאבקים עד הרגע האחרון.

ובמקום הרביעי - לא מעט ישראלים

השחיינית ענבל פיזארו היתה ללא ספק הכוכבת של הסגל הכחול-לבן. הקיבוצניקית בת ה-21 זכתה בשלוש מדליות כסף והיא אחראית לבד על חצי מהמטען החורג עימו תחזור המשלחת לישראל. פיזארו סיימה שנייה ב-100 ו-200 מ' חופשי וב-100 מ' חזה, ודורגה רביעית ב-50 מ' חופשי.

הקלע דורון שזירי (מקום שני בירי משלושה מצבים) והטניסאים שרגא ויינברג ובועז קרמר (הפסד בגמר הזוגות) זכו בשתי מדליות הכסף הנוספות, החותר אלי נאווי סיים שלישי ב-1,000 מ' בחתירה ליחיד וזכה בארד היחיד של המשלחת.

קרן לייבוביץ', שמשתי האולימפיאדות הקודמות חזרה עם מדליות זהב, סבלה מפציעה ודורגה רביעית במשחה היחיד בו נטלה חלק, איאד שלבי סיים רביעי פעמיים ושחיין נוסף, ליעוז עמר, עלה לגמר בודד. יזהר כהן וזיו בטר, ותיקי משלחת השחייה, הודיעו על פרישה מתחרויות.

ממיסטבלוב נשאר בבית, גרובר נפצע בבייג'ינג

מקום רביעי נוסף השיגו טניסאי השולחן זאב גליקמן ושמוליק שור. השייטים דרור כהן, ארנון אפרתי ובני וקסלר, האלופים הפראלימפיים מאתונה, דורגו הפעם במקום החמישי ונבחרת הכדורסל סיימה במקום השישי המחמיא. למרות כל ההישגים האלה, ישראל לא שיחזרה את ההצלחות מאתונה (4 מדליות זהב) ומסידני (3 מדליות זהב של לייבוביץ').

אחת הסיבות העיקריות לכך היתה היעדרו של השחיין יצחק ממיסטבלוב (שתי מדליות זהב באתונה), שנשאר בבית לאחר מעורבותו בתאונת דרכים קטלנית, בה פגע והרג שני בני אדם. תאונה נוספת אירעה לרוכב אופני היד נתי גרובר, שהתנגש עם רכב משטרה בבייג'ינג ופונה לטיפולים בבית חולים מקומי. גם הוא לא התחרה לבסוף במשחקים.

בסיכום הכללי דורגה ישראל במקום ה-53 בטבלת המדליות (ביחס ל-71 באולימפיאדה ה'רגילה'), והיתה למדינה שזכתה במספר המדליות הגדול ביותר, מבלי לקחת זהב. סין שוב סיימה ראשונה עם מספר עצום של 211 מדליות (מהן 89 מזהב), לפני בריטניה (102 מדליות, 42 זהב) וארצות הברית (99 מדליות, 36 מזהב).

הבלייד ראנר זכה בשלוש מדליות זהב

מחוץ לפן הכחול-לבן, היו אלה משחקים פראלימפיים בהם נשברו אין ספור שיאי עולם, בעיקר על ידי המארחים הסינים. הכוכבים הגדולים, לעומת זאת, הגיעו מדרום אפריקה ומארצות הברית. אוסקר פיסטוריוס, שהמסע שלו להשתתפות ב-400 מ' במסגרת משחקי הקיץ הפך אותו לגיבור לאומי בדרא"פ, התנחם עם שלוש מדליות זהב לאחר הכישלון בהשגת הקריטריון.

האיש שכבר כונה 'האדם המהיר בעולם ללא רגליים', זכה בזהב ב-100, ב-200 וב-400 מ', ריצה בה שבר את השיא הפראלימפי כשקבע 47.49 ש', תוצאה הטובה מהזמן שקבע השנה אלוף ישראל. ה'בלייד ראנר' כבר סימן את המטרות הבאות שלו: "אני רוצה לרוץ באליפות העולם בברלין 2009 ומתכוון להגיע ללונדון 2012".

שחתה מול בריאות, ניצחה את הנכות

דרום אפריקנית אחרת, נטלי דו טואה, הפכה הקיץ לספורטאית הראשונה שנשאה את הדגל בשני טקסי פתיחה בקיץ אחד. קטועת הרגל, שדורגה במקום

ה-16 בשחייה ל-10 ק"מ בבייג'ינג, למרות שהתחרתה מול השחייניות הבריאות הטובות בעולם, הוסיפה חמש מדליות זהב במשחקים הפראלימפיים לחמש שכבר היו לה מאתונה 2004.

דו טואה שברה את שיאי העולם בדרגת הנכות שלה ב-100 מ' פרפר, 100 מ' חופשי, 200 מ' מעורב אישי ו-400 מ' חופשי, וניצחה גם ב-50 מ' חופשי, כדי לזכות בזהב עשירי בקריירה. כמוה, גם ארין פופוביץ' האמריקנית הגיעה ל-10 מדליות זהב, בעקבות ארבעה נצחונות בבייג'ינג. פופוביץ' קיוותה לזכות ב-6 מדליות זהב, אבל הסיניות מנעו זאת מהשחיינית האמריקנית.