5 ימים לפני העימות הראשון: אובאמה פותח פער

חמישה ימים לפני הדיון הראשון ו-43 ימים לפני הבחירות, המועמד הדמוקרטי לנשיאות ארצות-הברית ברק אובאמה המשיך לטפס בסקרים אל מול יריבו הרפובליקני ג'ון מקיין. ברקע: המשבר הכלכלי שתואר על-ידי פרשנים כנורא ביותר שידעה אמריקה מאז השפל הגדול בשנות ה-30.

סקרים לאומיים מצביעים על כך שהתמיכה במקיין הצטמקה מאז פרץ המשבר הכלכלי. לפי סקר "גאלופ" האחרון, אובאמה מוביל עם תמיכה של 50 אחוז, בעוד שמקיין זוכה ל-44 אחוז בלבד. רק לפני שבוע, יום לפני קריסת המניות בוול-סטריט, מקיין ואובאמה היו בתיקו סטטיסטי - עם 47 אחוז לטובת מקיין, ו-45 אחוז לטובת אובאמה.

הסקרים מחייכים לברק אובאמה (צילום: AP)

יום לאחר שהצהיר שמקיין שרוי בפאניקה משום שגישת מפלגתו הרפובליקנית היא שהובילה למשבר הקשה, הגיע אובאמה לצפון קרוליינה. הסנאטור מאריזונה, בעל ותק של 26 שנים בקונגרס, אמר בתגובה שיריבו מאילינוי, שזו כהונתו הראשונה בסנאט, משתמש בטקטיקות של הפחדת הבוחרים.

עם זאת, מקיין מתקשה מאוד להתנער מהתמיכה הגדולה שהעניקה בעבר לתאגידים גדולים וצעדים להסרת רגולוציות שקידם - מהסוג שרבים מאשימים באחריות למשבר הנוכחי בוול-סטריט. אובאמה ניצל זאת כשהופיע אמש באוניברסיטה בפלורידה. "יש רק מועמד אחד שכינה את עצמו דה-רגולטור - בזמן שדה-רגולציה היא חלק מהבעיה", אמר אובאמה. בעקבות המשבר הביע מקיין תמיכה בהגברת הפיקוח על וול-סטריט.

מקיין וסגניתו, שרה פיילין (צילום: AP)

כעת עסוקים שני המועמדים בהכנות קדחתניות לקראת העימות הראשון ביניהם, שייערך ביום שישי באוניברסיטת מיסיסיפי, ויתמקד בנושאי חוץ וביטחון. העימות ייהווה הזדמנות יקרה למועמד הרפובליקני להפוך את הקערה על פיה ולשוב להוביל בסקרים. אובאמה מתמקד בינתיים במתקפה על מקיין, במיוחד באמצעות

תשדירים אגרסיביים במדינות "רפובליקניות" מסורתיות.

עד לעימות, ממשיכים שני המועמדים להשקיע כסף רב בתשדירי בחירות במדינות היקרות להם. העיתון "וושינגטון פוסט" דיווח היום כי ביחד הוציאו באוגוסט שני המטות יותר מ-3 מיליון דולר מדי יום. אובאמה הצליח באותה תקופה לגייס כ-66 מיליון דולר, ובזבז בסך הכל כ-53 מיליון. יריבו גייס 47 מיליון והוציא 41 מיליון.