שווה זהב - דודי סלע העפיל לגמר טורניר בייג'ינג

דודי התותח. לא יעזור כמה תחשבו על מחמאה גדולה לטניסאי הישראלי מספר 1 כיום, כנראה שלא תמצאו צמד מילים מתאים יותר להגדיר את דודי סלע. הטניסאי מקרית שמונה המשיך הבוקר (ש') את מסע הקסם שלו במזרח הרחוק ובסיומו של שבוע מצוין רשם הישג ענק והעפיל לגמר טורניר בייג'ינג (פרסים בסך 524 אלף דולר).

• טוקיו: פאר תפתח מול היפנית הטובה אי פעם

אם מישהו חשש שאחרי הנצחונות הגדולים על הספרדים דויד פרר וטומי רוברדו עשויה לבוא נפילת מתח, אז עם חבטות מרשימות אחת אחרי השנייה, סלע הסיר את כל הדאגות ורשם הישג מדהים נוסף, הגדול בקריירה שלו. אחרי שניצח ברצף את המדורגים 5 ו-16 בעולם ביומיים האחרונים, מה זה מדורג 35 בשביל סלע? דודי נתן עוד משחק ענק, הביס 3:6, 3:6 את ריינר שוטלר והעפיל לגמר ATP ראשון בקריירה שלו.

אבל מי שעשה זאת, נהנה מכל רגע. בדיוק כמו נגד פרר ורוברדו, סלע שוב עשה במגרש כמעט כל העולה על רוחו. פורהנדים מדוייקים, בקהנדים מעוררי השתאות על הקווים, עבודת רגליים מרשימה, לובים, עליות לרשת ובעצם מה לא?

הטניסאי הקטן גדול הזה, אמנם רק מעט יותר מ-1.70, אבל כמה כישרון. בדיוק כמו בהצגות הגדולות שלו בשנתיים האחרונות בדייויס, חניכו של המאמן יואב שב שוב הראה למה דורג בעבר 3 בעולם לנוער ולמה הוא שווה הרבה יותר מהמקום ה-92 הנוכחי שלו.

ריינר שוטלר. גם אותו סלע לא ספר בדרך לגמר הגדול (צילום: גטי אימג'ס)

אחרי שהבטיח לעצמו 120 נקודות דירוג שיזניקו אותו לאיזור המקום ה-65 בעולם, ופרס כספי 46,400 דולר, סלע ינסה ביום ראשון הגדול לזכות בתואר בכורה בקריירה. היריב בגמר ביום ראשון (10:00, שידור ישיר בספורט 1) יהיה המנצח בחצי הגמר השני, האמריקאי אנדי רודיק (8), שגבר 2:6, 7:6 (4), 1:6 על הגרמני המפתיע, ביורן פאו (137). 'איי רוד' אמנם נשמע כיריב מפחיד, אבל מצד שני, סלע הראה השבוע ששמות ודירוגים גבוהים ממש לא מפחידים אותו. דודי התותח, כבר אמרנו?

מהלך המשחק

ריינר שוטלר פתח לא רע את המשחק, שמר על הגשותיו ועלה ליתרון 1:2. סלע, שנראה פחות משוחרר במשחקוני הפתיחה מאשר במשחק המצוין שלו נגד רוברדו, נשאר במשחק ובמשחקון החמישי שבר ראשון ליתרון 2:3. שוטלר החזיר מיד את השבירה (3:3), אבל אחרי טעות הגשה כפולה שלו סלע שבר שוב. דודי, שלקראת סוף המערכה חזר להציג את הטניס הנהדר שלו, שמר על הגשתו ושבר שוב לניצחון 3:6 במערכה הראשונה.

דודי סלע חוגג ניצחון ענק נוסף. מסע הקסם נמשך (צילום: AP)

גם בפתיחת השנייה סלע המשיך ביכולת הטובה שלו, שמר על הגשותיו די בקלות ועלה ליתרון 1:2.

 דודי שמר על יציבות ועם חבטות מרשימות שמר בקלות על הגשתו הבאה, ליתרון 2:3. בגיים השביעי סלע שבר מצוין את הגשת שוטלר, עם שני 'לובים' מרשימים מעל ראשו של הגרמני, ואחרי שמירה נוספת ברח ל-2:5.

בגיים הבא סלע כבר היה בעמדת ניצחון ביתרון 30:40 על הגשת שוטלר, אבל הגרמני הציל את המץ' פויינט וצימק ל-5:3. סלע לא איבד את הראש, עלה ל-0:40 מהיר ושמר בסטייל על ההגשה, עם נקודת ענק בדרך שגרמה לו לחייך, 3:6 נוסף ועלייה לגמר היסטורי, הראשון של טניסאי ישראלי מאז הראל לוי בנוטינגהאם 2001.