החל חודש אוקטובר וכבר מרגישים בבוא הסתיו. מי שמאמין בכך ומעיין בהורוסקופים של תחילת חודש אוקטובר, יבחין בכך שהמזל המשויך לחודש אוקטובר הוא מזל מאזניים. לקבוצת מאזניים יש היסטוריה מעניינת הקשורה להיותה המזל של חודש שוויון הסתיו.
במקור, ציינו הכוכבים שמצויים כיום בקבוצת מאזניים את החודש האכדי השביעי טול-קו. שמה של הקבוצה היה טוּל-קוֹ, שם שמשמעותו מזבח הקבר הקדוש. יש הסבורים שהכוונה למגדל בבל. השומרים גם תיארו את הקבוצה כמקטיר קטורת, שם שניתן לה מאוחר יותר על ידי תלמי. תיאור מאוחר יותר של הקבוצה כמגדלור אף הוא מקורו בשומרים. תיאורה כפנס שמוחזק בין צבתות עקרב ומאיר ליורדי הים את דרכם לחוף מצוי על אבני גבול בבליות ושומריות רבות.
אף שקבוצת מאזניים היא אחד המזלות, ראו בה היוונים חלק מקבוצת עקרב, וליתר דיוק את צבתות העקרב (תלמי). עד היום מכונים הכוכבים העיקריים בקבוצה בשמות "הצבת הדרומית" ו"הצבת הצפונית". כמה מאות שנים לפני הספירה נקרא מערך הכוכבים המשותף של העקרב והמאזניים בשם עקרב. מאוחר יותר כינה היפארכוס היווני את הכוכבים של מאזניים בשם זוּגוֹס, שמשמעותו מוט המאזניים. כוונתו של היפארכוס שהקבוצה, שהייתה אז בנקודת השוויון, מאזנת בין היום ללילה. ציטוטים אלה הם הפעמים הראשונות שבהן התייחסו האסטרונומים לקבוצה באופן נפרד, כנראה בשל היותה ממוקמת על נקודת השוויון של הסתיו.
הראשון שראה באופן רשמי את הקבוצה כמאזניים היה יוליוס קיסר, שהפריד את כוכבי הקבוצה מכוכבי קבוצת עקרב ונתן לה את שמה הנוכחי בשנת 46 לפני הספירה, כאשר קבע את הלוח היוליאני. מאז, קבוצת מאזניים היא קבוצה נפרדת ורק שמה הוא זכר לתקופה שבה היא סימנה את האיזון שבין היום והלילה, כאשר השמש התארחה בתחומה בעת שוויון הסתיו (מתוך האנציקלופדיה של קבוצות הכוכבים).
בימים אלה קבוצת מאזניים מצויה מעל האופק הדרום מערבי מיד לאחר השקיעה ואי-אפשר לראות את כוכביה בגלל אור הדמדומים. למעשה גם כשהיא נראית בשעות הלילה בתקופות אחרות של השנה כוכביה אינם זוהרים במיוחד ואין בה גרמי שמים ראויים לציון, אולם בימים אלה מתארח בתחומה כוכב הלכת נוגה שנראה בקלות (ראו בהמשך).
מאזניים, שם המזל הוא זכר לתקופה שבה קבוצת הכוכבים הזו סימנה את השוויון בין היום ללילה (צילום: ויז'ואל פוטוס)
ביום שבת, 4 באוקטובר, יחלוף חרמש הירח דרומית ובסמוך מאוד לכוכב אנטרס בקבוצת עקרב. הירח הולך ומתמלא וב-7 באוקטובר הוא יחלוף דרומית לכוכב הלכת צדק, אז גם יהיה הירח ברבע הראשון שלו, כלומר, חציו המערבי (הימני) יהיה מואר.
כוכב הלכת כוכב חמה מתקבץ השבוע עם השמש ולאחר ההתקבצות ייראה ככוכב בוקר, לפני זריחת השמש. נוגה הולך ומתרחק מהשמש תוך שהוא נראה היטב מעל האופק המערבי מיד עם השקיעה בתחומי קבוצת מאזניים (ראו מפה).
כוכב הלכת צדק עדיין מצוי בסמוך לגבולה המזרחי של קבוצת הכוכבים קשת. צדק נראה בבירור מעל האופק הדרומי מיד לאחר השקיעה, גם כאשר השמים עדיין מוארים באור הדמדומים. אפשר לצפות בצדק ובארבעת ירחיו הן מבעד למשקפת שדה, או מבעד לטלסקופ קטן, אז אפשר לראות גם את הליקויים ההדדיים בינו לבין ארבעת ירחיו הגדולים.
מידע על זמני הצפייה בכתם הגדול האדום של צדק ועל תופעות הליקויים והצללים של ירחיו אפשר למצוא באתרהיל"א
– המרכז הישראלית למידע אסטרונומי, תחת הקטגוריה מערכת השמש – צדק. מידע נוסף על התצפית בכוכבי הלכת ועל אירועים אסטרונומיים נוספים אפשר למצוא בלוח השנה האסטרונומי.
ד"ר יגאל פת-אל, קוסמוס טלסקופים
, מנהל פורום אסטרונומיה ב-ynet, מנהל מצפה הכוכבים בגבעתיים
