נועם אוקון הפסיד לסאפין 7:6, 3:6, 6:4
הישראלי לא ויתר לרוסי המהולל בסיבוב הראשון בקרמלין קאפ. אך למרות שחזר מפיגור והישווה, נוצח במערכה האחרונה. אוקון: "היתה לי הזדמנות לעשות נזק בתחרות ופיספסתי"
מראט את עצביו, אך לבסוף הפסיד. נועם אוקון, המדורג 521 בעולם, הפסיד הערב (ג') למראט סאפין, לשעבר 1 בתבל וכיום 40 בדירוג, 7:6, 3:6, 6:4, לאחר קרב צמוד שנמשך שעתיים וחמש דקות.
"היתה לי הזדמנות טובה לנצח ולעשות נזק בתחרות, אבל לצערי פספסתי", אמר בסיום אוקון ל-ynet, והוסיף: "אני מרגיש שיחקתי טוב מאוד, אבל רק הייתי קרוב ולא הצלחתי לנצח. אני מקווה להמשיך ביכולת הזו גם בשבועות הקרובים".
את המערכה הראשונה לקח סאפין בקושי בשובר שיוויון, אך בשנייה כבר שלט הישראלי לכל אורכה בדרך לניצחון יפה. את הסט השלישי הצליח סאפין לנצח רק במשחקון האחרון, כשלאוקון היו הזדמנויות להטות את המשחק לכיוונו, אך הוא נכשל ברגעי האמת. בכל מקרה, אוקון, שעבר עונת 2008 עגומה מאוד, במהלכה הידרדר עד למאייה השישית בעולם, מסיים את השנה בטעם טוב, כשהוא נכנס לטורניר ATP לראשונה מאז 2006.
מהלך המשחק
כבר במשחקון הראשון של הגשותיו נשבר אוקון על ידי סאפין, למרות שחזר משתי נקודות שבירה, ומצא עצמו בפיגור מוקדם של 3:0, אך כבר במשחקון החמישי הצליח הישראלי לשבור בחזרה, ולאחר שניצח 3 גיימים רצופים השווה ל-3:3. 
המערכה הראשונה המשיכה להתנהל בצורה צמודה, כשכל אחד שומר על הגשותיו. הרוסי עלה ליתרון 4:5, אך אוקון, במשחקון נקי על האפס, השווה ל-5:5, ולאחר שני משחקונים נוספים נכנסו השניים לשובר שיוויון, אך לאחר 54 דקות הצליח סוף סוף סאפין להכניע את אוקון - 6:7.
המערכה השנייה התחילה טוב מבחינתו של אוקון, כשכבר במשחקון הרביעי שבר הישראלי את הגשותיו של סאפין, ועלה ל-1:4, ומשם אף המשיך ל-3:5. אוקון עלה
להגיש למערכה, ולא התקשה לעשות זאת - 3:6 לישראלי במערכה השנייה.
גם המערכה השלישית והמכרעת החלה כשכל אחד שומר על הגשותיו, כשסאפין עולה ל-1:2, ובהמשך ל-2:3. במשחקון השביעי היתה לאוקון הזדמנות מצויינת לשבור, לאחר שעלה ל-0:30, אך סאפין חזר וניצח ארבע נקודות רצופות בדרך ל-3:4.
במשחקון התשיעי היתה לאוקון נקודת שבירה, אך סאפין חזר ולקח את המשחקון, כדי לעלות ל-4:5. כאן עלה אוקון להגיש, אך דווקא במשחקון החשוב מכולם נכשל הישראלי, כשסאפין שבר את הגשותיו בדרך לניצחון 4:6.
לפנייה לכתב/ת 
