אורח יפני בסוכת הנשיא: "הקיסר לא מארח"

פופולריות שיא לנשיא. כמיטב המסורת, פתח בחג הסוכות נשיא המדינה את משכנו לקהל הציבור הרחב, אשר הגיע בהמון וכלל אלפי בני אדם. התור הענק השתרך היום (ה') עד לרחוב, אך גם ההמתנה הממושכת לא גרעה מהחווייה - לחיצת יד וברכה חמה משמעון פרס.

"אני מאוד נרגשת מהפגישה עם פרס, זה היה חלום שלי", סיפרה מלכה ששון אחרי שחיכתה למעלה משעה. "אני מאוד מעריכה אותו כאדם על פועלו. רציתי להיפגש איתו כבר הרבה פעמים בעבר, ועכשיו הייתה לי הזדמנות ואני שמחה על כך. איחלתי לו בריאות טובה, אריכות ימים וחג שמח. הציפייה בתור בהחלט היתה שווה את זה".

במשכן נערכו גם מופעי שירה וריקודים, הוצבו ביתני הסברה של משרדי הממשלה, תזמורת עליית הנוער הנעימה את זמן המבקרים לצד דוכני שתייה קלה. הקהל גם הורשה להתפרקד על הדשא הנשיאותי - אך התשובה הנפוצה ביתר לשאלה "למה באתם?", היתה חד משמעית: "בגלל פרס".

הנשיא בן ה-85, כמעט מיותר לציין, עמד על רגליו במשך שלוש שעות רצופות, הקפיד לחייך ולהתעניין באושפיזין ללא כל טרוניה.

משפחת כהן מירושלים באה לביקור זו השנה השנייה ברציפות. שרון, אם המשפחה, סיפרה על המסורת החדשה: "אנחנו מאוד מכבדים את פרס וכיף לנו להיות פה, ובגלל זה באנו ונמשיך לבוא בשנים הבאות".

התור הארוך השתרך גם ברחוב (צילום: גיל יוחנן)

"אחד הרגעים המרגשים בחיים"

איקרו ימגוצ'י היה נציג האושפיזין מיפן. ימגוצ'י, סטודנט באוניברסיטה העברית, גר בקרבת מקום והגיע מלווה ברעייתו ובתו. "אנו כבר שנה בארץ, וזו הזדמנות שנקרתה בדרכנו - להיפגש עם נשיא המדינה. בשבילנו זה אחד מהרגעים הכי מרגשים בחיים.

"ביפן, אין לנו סיכוי לפגוש את הקיסר, ואם אצלכם אפשר לפגוש את הנשיא זה מיוחד מאוד", סיפר ימגוצ'י.

לדבריו, גם ביפן נפגש הקיסר פעם בשנה עם הציבור - אבל רק עם מוזמנים, והסיכויים לקבל הזמנה שכזו נמוכים.

לריסה צרפין ורינה שייפר נפגשו במרכז קליטה לפני 15 שנה, ובאו יחד כדי לראות לראשונה את הנשיא. "זה אירוע ממש מיוחד, בית הנשיא פתוח רק בסוכות וזה מאוד יפה ונעים לתושבים", אמרה צרפין, אך טענה שפעם בשנה זה מספיק: "לנשיא בטח לא כיף מדי, יש לו דברים יותר חשובים לעשות למען המדינה".