ללהיט של דרום אמריקה קוראים פראגוואי
בזמן שברזיל וארגנטינה מגמגמות, הנבחרת של חרארדו מרטינו הפכה לסנסציה של מוקדמות המונדיאל, בדרך לדרום אפריקה 2010. אז מה אם היא "רק" 22 בדירוג פיפ"א?
45 דקות לוקח לאוטובוס של נבחרת פראגוואי להגיע מהאצטדיון הלאומי באסונסיון, 'דפנסורס דל צ'אקו', למתקן האימונים בעיירה איפאנה. לכל אורך הדרך ניתן היה למצוא אוהדים משולהבים הרודפים אחרי האוטובוס, מניפים את הדגלים והצעיפים של המדינה ושואגים את שמות השחקנים, כשהם לבושים בחולצת הנבחרת.
זה מה שמבטא יותר מכל את תחושת ההתלהבות במדינה הדרום אמריקנית. ברזיל וארגנטינה מגמגמות במוקדמות מונדיאל 2010 ופראגוואי מנצלת היטב את המצב. אחרי עשרה מחזורים (מתוך 18) מוליכה ה'אלבירוחה' (האדומים-לבנים) בביטחה את הבית הדרום אמריקני ונראית כמי שעושה את דרכה להופעה רביעית ברציפות במונדיאל שיתקיים בדרום אפריקה בעוד שנתיים.
בניטס ופראגוואי חוגגים כל הדרך למונדיאל (צילום: AFP)
הפרגוואים ניצחו עד כה בכל המשחקים שנערכו ב'דפנסורס דל צ'אקו', כולל 0:2 על ברזיל בחודש יוני. הנבחרת בהדרכתו של המאמן הארגנטינאי חרארדו ("טאטה") מרטינו צברה עד 23 נקודות, שש יותר מהשניה ברזיל, שבע מארגנטינה ועשר יותר מאורוגוואי המדורגת חמישית. ארבע הראשונות עולות אוטומטית למונדיאל והחמישית תתמודד בפלייאוף נגד יריבה מצפון ומרכז אמריקה.
חבורת הלוחמים של מרטינו מפתיעה את היבשת
האיש מאחורי הסנסציה של היבשת הוא מרטינו בן ה-46, שהחליף בפברואר 2007 את אניבל מאנו רואיס, אחרי שזכה קודם לכן בשלוש אליפויות מקומיות עם ליברטאד (אפרטורות של 2002, 2003 ו-2006)
ובאליפות נוספת עם סרו פורטניו (2004). ההישגים שלו בכדורגל הפראגוואי, יחד עם הידע, עזרו לו לקבל את המשרה לפני מועמדים שנחשבו לשמות גדולים יותר בכדורגל, כמו נרי פומפידו (שוער ארגנטינה בזכיה במונדיאל 86') ומיגל אנחל רוסו, מאמן סן לורנסו כיום (מוליכת הליגה בארגנטינה), שזכה בעבר עם ולס סארספילד באליפות ועם בוקה ג'וניורס בגביע הליברטדורס.
את הניצחון האחרון השיגה המוליכה ביום רביעי, כאשר שער של אוסקר קרדוסו מבנפיקה (עלה לפורטוגלים 11 מיליון יורו לפני שנה וחצי) הספיק ל-0:1 קטן וחשוב בבית מול פרו. העיתונאים התקשו לזהות את הכובש משך שעות ארוכות.
תכירו: חבורת הלוחמים שמדהימים את דרום אמריקה (צילום: AP)
תחילה הוענק השער לאדגר 'אל פחארו' (הציפור) בניטס, מלך השערים של הליגה הפראגוואית מקבוצת סול דה אמריקה, שבעט בכדור יחד עם קרדוסו, אבל לאחר המשחק הודה השחקן שהשער לא היה שלו, מה שסימל עוד יותר את הליכוד בין השחקנים בנבחרת נטולת הסטארים והפוזות. מרטינו זימן לפני המשחק את בניטס לסגל על מנת שיחליף את הכוכב הפצוע, רוקה סנטה קרוס מבלקבורן.
ההצלחות של פראגוואי, המדורגת במקום ה-22 בעולם (לעומת ישראל המדורגת 16), שוב מעמידות באופן מגוחך את הדירוג העולמי של פיפ"א. נבחרת זו שיחקה כזכור בצרפת 98', תחת הנהגתו של השוער הבלתי נשכח חוסה לואיס צ'ילאברט, והודחה בשמינית הגמר על ידי המארחת והאלופה שבדרך, צרפת, שניצחה משער זהב של לורן בלאן בדקה ה-114.
גם ב-2002 ביפן ודרום קוריאה הודחה פראגוואי בשמינית הגמר, בהפסד 1:0 לגרמניה. במונדיאל האחרון בגרמניה 2006 לא הצליחה הנבחרת שאימן אניבל מאנו רואיס לעבור את שלב הבתים. פראגוואי, שגם הודחה על ידי אנגליה (3:0) בשמינית גמר המונדיאל ב-1986, זכתה פעמיים בתולדותיה בקופה אמריקה (1953 ו-1979) ובמדליית הכסף באולימפיאדת אתונה 2004 (הפסד 1:0 בגמר לארגנטינה).
הכוכב הגדול של הסנסציה בדרום אמריקה. רוקה סנטס קרוס (צילום: AFP)
מרטינו זכה להצלחות למרות שנאלץ להתמודד עם פרישתם של לא מעט כוכבים, כמו קרלוס גמארה, רוברטו אקוניה, פרנסיסקו ארסה, וסלסו אז'אלה. הוא השתמש בצורה מצויינת בשחקנים הצעירים שעלו מנבחרות הנוער המצליחות (זכו בטורניר 'גביע החלב' ב-2003, 2004 ו-2006), כמו אוסקר קרדוסו.
חוסטו ויאר – היורש של צ'ילאברט
כניסה לנעליים של שוער גדול כמו חוסה לואיס צ'ילאברט אינה משימה קלה כלל, אבל חוסטו ויאר בן ה-31 מוויאדוליד (זכה עם ניואלס באפרטורה 2004 בארגנטינה) מבצע אותה בצורה פנטסטית כבר מספר שנים ולמזלה הרע של הנבחרת, הוא נפצע במונדיאל לפני שנתיים, אחרי שהספיק לשחק שבע דקות בלבד. צ'ילאברט היה מנהיג במגרש ומחוצה לו וגם ויאר משמש כיום כקפטן.
מרטינו הציב בדרך כלל מערך שכלל את דניס קאניסה בן ה-34 מאולימפיה או קרלוס בונט מקרוס אסול המכסיקנית (משחק גם כקשר) בעמדת המגן הימני, פאולו דה סילבה מטולוקה המכסיקנית וחוליו קאסרס מבוקה ג'וניורס (וויגאן, ניוקאסל וסראגוסה התעניינו בו) כבלמים וקלאודיו מורל רודריגס מבוקה כמגן שמאלי. דאריו 'הצ'יצ'רו' (הקוסם) ורון מפומאס המכסיקנית מהווה אופציה נוספת לעמדת המגן הימני.
קאניסה במונדיאל. פראגוואי בדרך להופעה רביעית ברצף (צילום: AP)
ויקטור ("טופו") קאסרס מליברטאד וכריסטיאן ריברוס מקרוס אסול ממלאים את התפקיד בקישור, יחד עם ג'ונתן סנטאנה מוולפסבורג (יליד ארגנטינה, אבל אמו בעלת אזרחות פראגוואית והוא עצמו קיבל אזרחות לפני שנה) ואדגר בארטו מרג'ינה האיטלקית. אנריקה ורה מקלוב אמריקה ואאורליאנו טורס מסן לורנסו הארגנטינאית משלימים את האופציות במרכז השדה, כשגם קרלוס פארדס הוותיק מאולימפיה יחזור לתמונה כשיחלים מפציעותיו הטורדניות.
סלבדור קבניאס מקלוב אמריקה (38 שערים ב-74 משחקים בקבוצתו, סיים בשנים האחרונות כמלך השערים בליגות של צ'ילה ומכסיקו) ורוקה סנטה קרוס פותחים בדרך כלל כחלוצים, כאשר אוסקר ("טקורה") קרדוסו (23 שערים ב-45 משחקים בפורטוגל, לפני כן 21 ב-33 בניואלז אולד בויס) ונלסון האדו ואלדס מבורוסיה דורטמונד (כבש 4 שערים במוקדמות עד כה, זכה עם ורדר ברמן בדאבל ב-2004) מחליפים אותם בעת הצורך, כמו נגד פרו.
ג'ונתן סנטאנה. התאזרח ושותף להישג של פראגוואי (צילום: רויטרס)
גם לאקס מכבי חיפה יש חלק בעסק
סנטה קרוס בן ה-27 (כאמור, עדיין פצוע), שלפני שנה עבר לבלקבורן אחרי שבע עונות בבאיירן מינכן, כבש כבר שלושה שערים במוקדמות, הגיע למאזן של 20 שערים ב-61 משחקים בנבחרת ורחוק חמישה שערים משיא הכיבושים בנבחרת בקריירה, השייך לנסטור קרדוסו. בסגל ניתן למצוא גם את חלוץ מכבי חיפה לשעבר, דנטה לופס, המשחק כיום באונאם פומאס ממכסיקו, אם כי הוא לא מרבה לקבל הזדמנויות לשחק.משחקה הבא של פראגוואי יהיה בחודש מארס בחוץ נגד אורוגוואי וניצחון שם ייקרב אותה כמעט סופית להשגת מטרת הבטחת העליה. ל'אלבירוחה' נותרו עדיין משחקים בחוץ נגד ברזיל ובבית נגד ארגנטינה.
