לב הממשל האמריקני: לבן, מרווח ועתיר היסטוריה
היום יארזו ג'ורג' ולורה בוש את מטלטליהם ויעזבו את הבית הלבן. הנה מעט פרטים על הבית המפורסם, לטובת הדיירים החדשים, ברק ומישל אובמה, ושתי בנותיהם
אחר הצהריים (יום ג') יושבע ברק אובמה לנשיא ה-44 של ארצות הברית. אחרי ההשבעה, יהפוך אובמה לא רק למנהיג העולם החופשי - אלא גם לדייר הרשמי בשדרות פנסילבניה 1600, כלומר, בבית הלבן.
הבית הלבן אמנם נבנה לשמש כמגורים מפוארים לנשיא ולמשפחתו, אך תוך שנים ספורות ייעודו הראשוני השתנה והורחב. המבנה משמש כיום גם בתור מוזיאון המכיל אינספור יצירות אמנות יקרות ערך. בנוסף, הוא מוגדר כאנדרטה לאומית הזוכה ליותר משני מיליון מבקרים בשנה. הבית הלבן משמש גם כבית מלון לאורחים מכובדים, אך בעיקר הוא ידוע כמשרדו הרשמי של הנשיא שמבלה בו את רוב שעות היממה.
מחכה לדיירים חדשים. הבית הלבן בוושינגטון (צילום ארכיון: AP)
המבנה הנשיאות חולש על 72 דונם של מדשאות, וכולל בתוכו 132 חדרים, בהם 16 חדרי שינה, שלושה מטבחים ו-35 חדרי שירותים. אבן הפינה הונחה ב-1792 במהלך כהונתו של הנשיא הראשון ג'ורג' וושינגטון. אולם רק הנשיא השני ג'ון אדמס היה הראשון שעבר להתגורר בבית ב-1800. הבנייה כולה עלתה למשלם המיסים האמריקני 232,372 דולרים.
התוכנית המקורית שהגה האדריכל ג'יימס הובן ביקשה להקים "ארמון נשיאותי" מפואר, הגדול פי ארבעה מהבית הלבן המוכר לנו כיום. לבסוף הוחלט לבחור במבנה צנוע יותר, אך המבנה עדיין נחשב לבית הגדול ביותר בארצות הברית עד מלחמת האזרחים.
בית קברות לשאפתנות
צבעו המקורי של הבית הנשיאותי היה בכלל חום-אפרפר, ובשנותיו הראשונות איש לא טרח להעניק לו שם. פרנסי הממשל נאלצו להקים את הבית מחדש אחרי שחיילים בריטים שרפו אותו במהלך המלחמה בין המדינות ב-1814. האדריכל הובן, שנתבקש לפקח על הבנייה, הורה לצבוע אותו הפעם בלבן, וכך נולד השם הפופולרי. כעבור שנים ספורות הוא נכנס לשפה היומיומית ונשיאים שונים אימצו אותם לחיקם, אולם השם נקבע באופן רשמי רק ב-1901.מלבד היותו לב הממשל האמריקני, הבית הלבן שימש לכמה אירועים שהקשר ביניהם לבין פוליטיקה הוא מקרי בהחלט. הנשיא ה-24 של ארה"ב, גרובר קליבלנד, ניצל את מגוריו הזמניים כדי לערוך חתונה מפוארת. בשנת 1886 הוא נישא לבתו של אחד מחבריו, שהיתה רק בת 21.
מבט אל הבית הלבן, כפי שנראה בתקופת כהונתו של הארי טרומן (צילום: AP)
הנשיא השישי, ג'ון קווינסי אדמס, אף דאג לערוך את חתונתו של בנו במשכן הנשיא. אדמס גם החזיק בבית הלבן תנין כחיית מחמד. הנשיא וורן הארדינג נהג לכנס מסיבות פוקר במשכן באופן קבוע בין השנים 1921 ל-1923.
נשיאים רבים התייחסו למגורים הזמניים, לעתים בחיבה ולעתים בזלזול. הנשיא ג'רלד פורד (1974-1977) אמר כי הבית הלבן "הוא הדיור הציבורי הכי טוב שראיתי מימי". לעומתו, הנשיא הארי טרומן סירב לכנותו את הבית הלבן בשמו והעניק לו מספר כינויי חיבה: "בית הכלא המפואר", "בית משלם המיסים" וכן "בית הקברות לשאפתנות".
לפנייה לכתב/ת 
