הפשיטה אמריקנית - האינטרס והמסר משותפים
הנשיא בוש החליט להוריד את הכפפות ולהראות למי שאינו עוצר את הטרור כי ארה"ב תעשה זאת בכוחות עצמה. האמריקנים הבינו כי בדמשק לא ממש יכעסו אם ארה"ב תתקוף בהצלחה בסיס של הג'יהאד העולמי. אחרי הכל, הסורים העדיפו תמיד שמישהו יעשה עבורם את העבודה
שש שנים רותח ממשל בוש מזעם על בחישתו של בשאר אסד בקלחת העיראקית. סוריה סייעה לסדאם חוסיין לפני הפלישה האמריקנית ב-2003 והמשיכה לסייע למורדים שם גם אחרי שנפלו הרודן העיראקי ומשטרו. אלפי חיילים אמריקנים ועשרות אלפי עיראקים נהרגו בשנים האחרונות בידי לוחמי גרילה וטרוריסטים, שהסתננו באין מפריע משטחה של סוריה לעיראק.
השלטונות הסוריים עצמו עין ואסד טען שצבאו אינו מסוגל לחסום הרמטית את מאות הקילומטרים של הגבול המדברי בין המדינות. ממשל בוש ידע שהסורים משקרים ומיתממים, אבל הגביל את הלחץ שהפעיל על סוריה למישור הדיפלומטי והכלכלי.
האמריקנים פעלו באו"ם לחקירת בכירים סורים בחשד למעורבות ברצח ראש ממשלת לבנון, רפיק אל-חרירי. הם סייעו לנוצרים ולדרוזים והפעילו לחץ בינלאומי עד שחיילי סוריה נאלצו לסגת מלבנון, אבל אף פעם לא חצו כוחות אמריקניים את גבול עיראק לתוך סוריה כדי לפגוע בבסיסי היציאה והשילוח של המורדים העיראקים. זאת, למרות שסוכנויות הביון של ארה"ב (ולא רק הן) ידעו היטב היכן הם ממוקמים וכיצד הם פועלים.
אתמול (יום א') נפל דבר. האמריקנים פשטו לראשונה על חווה חקלאית, כשמונה ק"מ בעומק שטח סוריה, ששימשה בסיס יציאה ושילוח לאנשי הג'יהאד העולמי שהיו בדרכם לעיראק. לפי כל הסימנים, הפשיטה השיגה את יעדיה. רוב הטרוריסטים וסייעניהם נהרגו או נפצעו וככל הידוע, לכוח האמריקני שחזר לבסיסו בעיראק, לא היו אבידות.
הפעולה הזו רק מחדדת את התמיהה: מדוע רק עכשיו? מדוע נמנעו האמריקנים עד עכשיו מלפעול נגד בסיס זה ובסיסי יציאה אחרים של מורדים עיראקיים בשטחה של סוריה? הרי מה שעשו כוח מיוחד וארבעה מסוקי תקיפה וסער יכלו האמריקנים לעשות כבר לפני ארבע שנים וחצי, ולחזור ולעשות זאת מאות פעמים בלי להסתכן יתר על המידה. צבא סוריה לא יכול היה, אפילו רצה, להיכנס לעימות פעיל עם הכוחות האמריקניים בעיראק. בעיקר לנוכח העובדה שישראל נושפת בעורפו.
בוש החליט להסיר את הכפפות
הסבר אפשרי אחד - ההסבר הפשוט - הוא שממשל בוש פעל אתמול מפני שהחליט לאחרונה על שינוי מדיניות הלחימה בארגוני הגרילה והטרור הפועלים באפגניסטן ובעיראק. כשם שכוחות אמריקניים התחילו לאחרונה לתקוף בסיסי אל-קאעידה בתוך שטחה הריבוני של פקיסטן כדי למנוע מאנשי הארגון מלחדור לאפגניסטן, הם תוקפים עכשיו גם בסיס אל-קאעידה בשטחה הריבוני של סוריה כדי למנוע חדירה לשטחה של עיראק. בעבר נמנעה ארה"ב מפעולות כאלה, כדי שלא להביך ידידים (ממשלת פקיסטן) וכדי שלא לצרף אויבים ללחימה (ממשלות איראן וסוריה).
עכשיו, בשלהי תקופת כהונתו, החליט הנשיא בוש בעצת הפנטגון, להוריד את הכפפות ולהראות למשטרים הנרפים בפקיסטן ובסוריה שאם הם אינם עוצרים את הטרוריסטים - תעשה זאת ארה"ב בכוחות עצמה. לנשיא שיחדל מלכהן בעוד כחודשיים, ולצמרת הפנטגון הנוכחית, יש עניין להשאיר אחריהם מורשת שתנחה את יורשו של בוש ואולי אף תשאיר אחריה ניחוח של הצלחה.
הסבר אחר - שהוא הסביר יותר לדעת גורמים יודעי דבר - נוגע ל"חתול השחור" שעבר לאחרונה בין המשטר הסורי לאנשי אל-קאעידה הפועלים בעיראק ובלבנון. התפתחות זו היא שגרמה לאמריקנים להעריך (או אפילו לדעת במפורש) שבדמשק לא ממש יכעסו אם ארה"ב תתקוף בהצלחה בסיס של הג'יהאד העולמי. אפילו אם הוא בשטחה הריבוני של סוריה ואפילו אם הנשיא אסד ומשטרו יובכו מעט בשל כך.
הרקע לכך הוא חופש המעבר לעיראק שסוריה נתנה לקיצונים הסונים שיצאו להילחם ולפגע באמריקנים. אסד נקט במדיניות זו כדי שאנשי אל-קאעידה לא יחברו ל"אחים המוסלמים" הסורים וכדי שלא יאיימו יחד איתם על שרידות משטרו העלאווי-שיעי השולט בסוריה.
בתמורה לשרות זה נמנע אל-קאעידה עד לאחרונה מפיגועים נגד המשטר החילוני בדמשק. אשר לאמריקנים, כדי לרצותם ולמנוע עימות חריף מדי איתם, הסגיר המודיעין הסורי לידיהם מדי פעם מבוקש בכיר, איש אל-קאעידה או אחד מאנשי סדאם חוסיין שמצאו מקלט בארצו. סוריה גם סיפקה לארה"ב מידע מודיעיני רב ערך בכמה הזדמנויות. זו כנראה הסיבה שהאמריקנים לא פעלו בשטחה של סוריה עד היום.
המצאת האב – כישלון הבן
זכויות היוצרים למדיניות הזו של אחיזת החבל בשני קצותיו הן של חאפז אסד האב. אבל הבן, שניסה ליישם את המדיניות, לא ניחן בכישרון, בכושר התחבולות, באכזריות וביכולות המנהיגות של האב. לכן, נאלץ לוותר על נוכחות צבאו בלבנון ולאחרונה גם עבר חתול שחור בינו לבין ארגוני הג'יהאד העולמי, המקבלים השראתם מבן-לאדן ומופעלים מעיראק.
ההסתבכות החלה כשאנשי אירגוני הג'יהאד הסונים ניסו לפני כשנתיים להשתלט על צפון לבנון. צבא לבנון נלחם בהם במשך חודשים במחנה נהר אל-בארד ובמקביל פנו נאמני סוריה בלבנון לבשאר אסד בבקשת עזרה. הנשיא הסורי נענה, ביצע מעצרים וחיסולים של אנשי ג'יהאד סונים, ולפני כמה חודשים אף פרש את צבאו על גבול סוריה-לבנון כדי למנוע חדירת אנשי אל-קאעידה לארץ הארזים.
כנקמה, החלו קבוצות הג'יהאד לבצע פיגועים בסוריה. הפיגוע האחרון התבצע לפני חודש, כשמכונית תופת התפוצצה ליד מתקן של המודיעין הסורי ליד נמל התעופה הבינלאומי של דמשק. בפיגוע נהרגו 17 בני אדם, בהם אזרחים וגם תת-אלוף סורי ובנו. חקירת הפיגוע העלתה בברור שהמבצעים היו אנשי ארגון ג'יהאד עולמי סוני שבאו מעיראק. כך נסגר המעגל.
האמריקנים שקיבלו מידע מהסורים מי ביצע את הפיגוע, או שהיה להם מידע עצמאי ממקורותיהם וממקורות אחרים, העריכו שהסורים לא יתנגדו כעת שמישהו ינחית מכה כואבת על אנשי הג'יהאד העולמי העיראקים וילמד אותם לקח. ייתכן אפילו שהפשיטה האמריקנית נעשתה בהסכמה שקטה של בכירים במודיעין הסורי. אחרי הכל, הסורים העדיפו תמיד - כמו האיראנים פטרוניהם - שמישהו יעשה עבורם את העבודה ואילו הם יגלגלו עיניים לשמים ויזעקו חמס.
