היוקרתית מכולן: בנטלי לא מהדקת חגורות

הנה דרך אלגנטית במיוחד להגיע מנקודה א' לנקודה ב'. בנטלי מציגה את האזור T (תכלת, Azure), קבריולה גדולה במיוחד עם הרבה כוח, והרבה מאוד פאר ואבזור. הופעת הבכורה של המכונית מתוכננת לתערוכת לוס אנג'לס הקרובה, בסוף נובמבר. בדיוק באותו אירוע, לפני שלוש שנים, רמזה בנטלי לראשונה על כוונתה לייצר את האזור - שגרסתה הסדרתית הושקה בפרנקפורט אותה שנה.

ה-T היא הגרסה החזקה של האזור, מכונית פאר המשווקת זה שלוש שנים ומתחרה ברולס רויס פנטום דרופ-הד קופה. בניגוד אליה, מדובר עדיין בנצר לדגמי בנטלי של פעם. כדאי לזכור כי האזור מבוססת על פלטפורמה ששורשיה אי שם בשנות ה-90, ועושה שימוש במנוע בן עשרות שנים.

אלא שכמו יין טוב, גם במכוניות פאר בריטיות הגיל אינו נחשב דווקא למשתנה שלילי. אחרי הכל, מנוע ה-V8 בנפח 6.8 ליטר (או 6.75, כפי שמכנה אותו בנטלי), נחשב לחביב לקוחות המותג. ממדים ענקיים ועיצוב קלאסי-שמרני, חשובים אף הם לאותם אזרחים.

עיצוב ה-T איננו שונה משמעותית מהאזור הרגילה. ההבדלים העיקריים הם באות "B" שמזדקרת בחרטום היצירה, פתחי איוורור מאחורי הגלגלים הקדמיים וסבכה קדמית מושחרת. חישוקי חמישה חישורים במידה נדיבה ("20) משלימים את הבדלי העיצוב.

הבדלים של ממש קל יותר למצוא מתחת למכסה המנוע: יחידת ה-6.8 ליטר טווין-טורבו שודרגה, ומציעה כעת 500 במקום 450 כ"ס. נתון המומנט צמח אף הוא, מ-89.2 קג"מ לנתון מרשים מאוד של 101.9. גם הביצועים שופרו, עם מיאוץ קלאסי שאורך 5.5 שניות ומהירות מרבית של 288 קמ"ש (5.9 ו-274 בדגם הרגיל) - לא רע למכונית ששוקלת כשלושה טונות עם שני נוסעים בוגרים, תיק יד וארנק.

אגב, את נתוני תצרוכת הדלק לא כדאי להבליט בסביבת שוחרי איכות הסביבה: האזור T צורכת יותר מ-19 ליטר של דלק לכל 100 ק"מ (5.12 ק"מ לליטר), ופולטת לאוויר 465 גרם של פחמן דו-חמצני בממוצע כל ק"מ. אכן, היא אחת המכוניות היותר-מזהמות שתוכלו לרכוש. ובכל זאת, הרשו לנו להמר שלקוחות פוטנציאליים של המכונית הזו, לא מעבירים את זמנם בהתנדבות לארגון גרינפיס. 

אין כל ספק כי נהגי בנטלי עתידיים ימצאו עניין רב יותר באפשרויות בחירה אין-סופיות כמעט לאבזור והתאמה אישית. למשל 42 גווני מרכב, 25 גווני ריפוד ושמונה סוגי עץ. אם יבחרו בחבילת המולינר (Mulliner), יוכלו הלקוחות 

להתאים את המכונית לכל גוון שיבחרו, יהיה מופרך או מיוחד ככל שירצו.

עוד מספרים בבנטלי כי ל-T בוצעו שינויים בכיול המתלים, לטובת התאמתם ליכולת הדינמית הגבוהה יותר. יש לה גם את מה שהבריטים מתארים כ"בלמי הדיסק הגדולים ביותר במכונית סדרתית", עם קוטר של 420 מ"מ מלפנים ו-356 מ"מ מאחור. בשני המקרים עם קליפרים בעלי שמונה בוכנות. לאזור T גם מתלים מתכווננים, בקרת יציבות ומשיכה שהותאמו לנהיגה נמרצת יותר, וצמיגי 255/40 מלפנים ומאחור.

מידותיה של האזור לא השתנו, ויעמדו על אורך של 541 ס"מ, בסיס גלגלים של 312 ס"מ, רוחב נדיב של 212.5 ס"מ (כמעט כמו האמר צבאי), וגובה של 149 ס"מ. האזור T מיועדת לארבעה נוסעים מבוגרים, וכמובן עשירים מאוד - תג המחיר המשוער צפוי להיות גבוה משמעותית מזה של אזור רגילה, שעולה כ-1.3 מיליון שקל, לפני מסים.