סיטיגרופ, הבנק הרביעי בארה"ב במונחי שווי שוק, מסר היום (ב') כי יפטר כ-53 אלף איש על רקע משבר האשראי העולמי. ענקית הבנקאות תפטר כ-14% מכח העבודה שלה המוערך בכ-353 אלף עובדים, בצעד שיביא להפחתת הוצאות החברה ב-20%. מהחברה נמסר כי לא יפוטרו עובדים בישראל.
מנכ"ל החברה, ויקראם פנדיט, צפוי להודיע על המהלך הדרמטי היום, במפגש עם העובדים. מדובר בגל פיטורים שני בבנק, לאחר ש-22,000 עובדים כבר פוטרו מהחברה בחודשים האחרונים. בנקים ובתי השקעות ברחבי העולם פיטרו קרוב ל-160 אלף עובדים מאז התמוטטות שוק משכנתאות הסאב פריים בשנה שעברה.
פנדיט, שנכנס לתפקידו לפני פחות משנה, ספג ביקורת על כך שלא פעל מוקדם יותר לפתרון בעיותיה הפיננסיות של החברה. סיטיגרטופ דיווחה על הפסדים במשך כמה רבעונים, בעקבות מחיקות נרחבות של "אג"ח מורעלים". ביום שישי ירדה מניית הבנק לקצת יותר מ-9 דולר - לאחר שלפני קצת יותר משנה עמד מחירה על כ-50 דולר.
ההימור על אג"ח מגובות משכנתאות לא בוצע בידי פנדיט, אלא בידי קודמו בתפקיד, צ'אק פרינס, אשר פרש בסוף שנת 2007 בעקבות ההפסדים הכבדים. אולם אנליסטים האשימו את פנדיט בכך שלא פעל מהר מספיק לתיקון בעיות נוספות של החברה. בנוסף, ספג פנדיט ביקורת על כך שלא הצליח להשלים בהצלחה מיזוג עם בנק ווקוביה.
