השודדים הסומלים חטפו שלוש ספינות נוספות

גל חטיפות הספינות במפרץ עדן נמשך: מאז חטיפת המכלית הסעודית הענקית "סיריוס סטאר" בתחילת השבוע, הצליחו הפיראטים הסומלים להשתלט על שלוש ספינות נוספות.

ביממה האחרונה השתלטו הפיראטים על ספינת משא יוונית, שעליה היו 23 או 25 אנשי צוות. לא ברור איזה מטען נשאה הספינה. כן חטפו הפיראטים ספינת מטען סינית שעל סיפונה היו 25 אנשי צוות ו-36,000 טונות של חיטה שעשתה את דרכה לאיראן, וכן ספינת דייגים תאילנדית שעליה היו 16 אנשי צוות.

במקביל, הודיע הצבא ההודי כי ספינת קרב שייעודה הוא מלחמה בחוטפי הספינות הצליחה להשמיד ספינת פיראטים סומלים שפתחה לעברה באש במפרץ עדן. מהצי ההודי נמסר כי ספינת הקרב INS-Tabar המסיירת במימי המפרץ התקרבה לספינת הפיראטים וביקשה לערוך בה חיפוש. הפיראטים איימו לפוצץ את ספינת הקרב ואז פתחו לעברה באש. הספינה ההודית השיבה אש, ובתקרית נהרס כלי השיט של הפיראטים. עם זאת, הדיווח לא זכה לאישורו של הצי החמישי האמריקני המפטרל באזור וגם לא לאישורו של המשרד הימי הבילאומי.

המכלית הסעודית "סיריוס סטאר" לפני שנחטפה (צילום: AP)

גל חטיפות הספינות גרמה לזינוק במחירי הביטוח, ואף אילצה את חברות הספנות לשנות את נתיבי המסחר שלהן. אמש הודיעה חברת הספנות הנורווגית אודפייל SE כי בעקבות חטיפת המכלית הסעודית, הורתה לצי הספינות שברשותה לשוט מסביב לאפריקה במקום לעבור דרך תעלת סואץ ומפרץ עדן. על פי הערכות, חברות ספנות רבות נוספות החליטו אף הן להעתיק את מסלולי הספינות עקב גל החטיפות.

גן עדן לשודדי-ים

המכלית הסעודית נחטפה בשבת במרחק של כ-830 קילומטרים דרום-מזרחית לעיר הנמל הקנייתית מומבסה. על הספינה היו 25 אנשי צוות, ומטען של 2 מיליון חביות נפט - יותר מרבע מהכמות היומית שמפיקה סעודיה - ששוויו מוערך בכמאה מיליון דולר. ראש המטות המשולבים של הצבא האמריקני, מייק מאלן, הודה כי הוא "המום" מהחטיפה, והעיתון "הטיימס" הלונדוני דיווח כי שר החוץ הסעודי, הנסיך סעוד אל-פייסל, טען שהעולם חייב לפעול נגד התופעה. "חטיפת ספינות - כמו טרור - היא מחלה הפוגעת בכולם, ועל כן כולם חייבים להתמודד איתה יחד", אמר הנסיך הסעודי. 

זה היה מעשה החטיפה השאפתני ביותר שאירע במפרץ עדן - והוא עורר דאגה בעולם כולו. המצב הקשה השורר בסומליה מוכת העוני והכאוס, שמנסה להתמודד עם התקוממות איסלאמית חמושה, הפך את חופי סומליה לגן עדן לשודדים חוטפי-ספינות. בשנה האחרונה חטפו הפיראטים הסומלים יותר מ-35 ספינות, בהן ספינת נשק אוקראינית שנשאה 33 טנקים וכלי נשק אחרים, שבה הם עדיין מחזיקים. כן הם מחזיקים בכ-200 בני ערובה, אנשי הצוות של הספינות החטופות.

"הפיראטים משגרים לעולם מסר - 'אנחנו יכולים לעשות מה שאנחנו רוצים, אנחנו יכולים לעשות את הבלתי-ייאמן, את הבלתי-צפוי'", אמר אנדרו מוונגורה מתוכנית הסיוע הימית של מזרח אפריקה. דובר מטעם החברה שהחזיקה במכלית הסעודית, ארמקו, מסר כי החברה מקווה לשמוע מהחוטפים, שקרוב לוודאי דורשים כופר נאה תמורה החזרתה. באחד מאתרי האינטרנט הסומיים נכתב כי החוטפים דורשים 250 מיליון דולר תמורת החזרת המכלית.

המכלית נחטפה למרות שלאחרונה הוגברו המאמצים הבינלאומיים להבטיח את נתיבי השיט דרך מפרץ עדן - מאמצים שאליהם הצטרפו ספינות קרב של נאט"ו. במסגרת המאמץ הבינלאומי, הוצבו ספינות קרב מארה"ב, צרפת ורוסיה לחופי סומליה. עם זאת, מאחר שחוטפי הספינות הסומליים חמושים ברימונים, מכונות ירייה ומטולי רקטות, מעדיפים חילות הים הזרים להימנע ממצבים של עימות ישיר עימם, מחשש לנפגעים.