על ספסל הניתוחים: השישי לשישי

בשבוע הראשון לתפקידו נאלץ פיני גרשון להתמודד עם השמיכה הארוכה כל כך וקצרה כל כך שציפתה לו במכבי תל אביב. הערב (ה', 21:00, ישיר בערוץ 10, תקציר ב-ynet), במשחק מול ציבונה זאגרב, ימתין לו אויב נוסף. בשלוש מילים הוא נקרא קללת המחזור השישי.

מאז שגרשון השתדך עם הצהובים, לא הצליחו הצדדים להשיג ניצחון משותף במחזור השישי. זה קרה להם בישראל, ביוון ובסלובניה, ובכל חמשת המקרים הם הפסידו. כשהצדדים נפרדו, אגב, זה נגמר בטוב. תחת דייויד בלאט, נבן ספאחיה ועודד קטש, רשמה מכבי 4 מ-4, וגם גרשון ניצח פעמיים עם אולימפיאקוס. השילוב, לפחות עד כה, מפסיד.

ציבונה נוחתת בהיכל ממרומי בית א', עם ארבעה נצחונות והפסד בודד, בעוד למכבי מאזן שלילי נדיר של 3:2. ובכל זאת, הפייבוריטית ברורה והיא דווקא זו שמדורגת בתחתית. שבוע אחרי ההפסד לאוניקאחה מלאגה, יודעים גרשון ועוזרו

הטרי שרון דרוקר כי הפעם באמת שאין דרך חזרה. האחרון שהפסיד במכבי שני משחקי בית אירופיים בתוך שבוע היה יורם חרוש, שהובס בידי פנאתינייקוס, נכנע לאפס פילזן ובסופו של דבר פינה את הבמה לתחילת השושלת הגרשונית. זה קרה לו, כמה סמלי, אחרי שהפסיד במחזור השישי באתונה.

מלבד מטווח השלשות הנדיר, היה עוד אירוע מינורי שהתרחש בניצחון הליגה של מכבי באשקלון. ליאור אליהו זכה בכבוד המפוקפק להיות הראשון שנשלח לסדרת חינוך בידי גרשון, לאחר שלא הקריב עבירה וזייף בהגנה. גם לאחר הצטרפותו של אלטון בראון, אליהו יישאר השחקן המוביל של הצהובים בעמדת הפאוור פורוורד, אולם הוא כבר לא היחיד בה. זו ההזדמנות של אליהו להבהיר שהמסר הופנם ושהלקחים הופקו, רגע לפני שהאמריקני מצטרף לרוטציה ומקבל בה מקום של כבוד.

אליהו. סדרת החינוך הסתיימה, או שהיא רק בחיתוליה? (צילום: אלי אלגרט)

חגיגה צבעונית, שבוע אחר שבוע

את היתרון הגדול שלה תנסה מכבי לשאוב משחקני הפנים, כפי שעשו קודמותיה. בכל שבוע נהנו מיטב הסנטרים והפאוור פורוורדים ביבשת לנצל את הרכות

של ציבונה מתחת לסל ולשפר את ממוצעיהם עד בלתי הכר. דיאור פישר וליאור אליהו היו הראשונים, אריק וויליאמס היה האחרון. לו רק אבלינו היתה מגלה את הסוד הידוע ושולחת יותר כדורים פנימה, היא גם היתה מנצחת בזאגרב.

הקרואטים אמנם שמרו על הבית בצורה מרשימה וניצחו גם בלה מאן, כשמלאגה היתה היחידה שהצליחה לגבור עליהם בסיבוב הראשון, אבל גם בזאגרב יודעים שהאפיזודה הזו צפויה לחלוף. ציבונה רחוקה מלהיות קבוצה מושלמת ואוהדיה טרם רכשו חבילות לפיינל פור בברלין.

בשורה התחתונה, יש לציבונה קבוצה די מוגבלת. ארל קאלוויי הוא רכז מוכשר ומעניין, אבל היציבות ממנו והלאה. גם הגווארדיה המקומית והוותיקה אינה בשיאה. ניקולה פרקאצ'ין הוא סוג של אסטבן באטיסטה מיושן - אך מתקדם. בדומה לסנטר מאורוגוואי, הוא אוהב להשתמש בצד שמאל החזק שלו, אך הוא גם יודע לסחוט את העבירות בצד ימין ומצטיין בעיקר ביכולת המסירה לקלעי החוץ, שבה באטיסטה כל כך לוקה.

פרקאצ'ין. מתי ייקח את באטיסטה לשיעור פרטי? (צילום: AFP)

תרומתו של פרקאצ'ין יורדת בהתמדה. בשלושת המחזורים הראשונים הוא קלע 14.6 נקודות לערב, אבל במלאגה נעצר על אפס ונגד אבלינו הסתפק ב-2 מ-7 מהשדה. המאמן ולימיר פראסוביץ' נהנה יותר ויותר מג'ארד הומאן, אבל ספק אם זה האיש שיוכל לסחוב את הקבוצה למחוזות שאליהם היא מתגעגעת.

מ-82.5 נקודות בבית ל-62.5 בחוץ, מ-12 איבודים ל-19

ההתקפה הקרואטית יעילה הרבה פחות כשהיא יוצאת משערי האולם על שם דראז'ן פטרוביץ'. כמות הנקודות יורדת מ-82.5 ל-62.5, בעוד מספר האיבודים עולה מ-12 בבית ל-19.5 בחוץ. אחוזי העונשין של ציבונה במשחקי החוץ עומדים דווקא על 85.2, אבל כמות הביקורים שלה על הקו צונחת מ-29 בזאגרב ל-13.5 בלבד בחו"ל.

אריק וויליאמס בזאגרב. לו רק היה יודע את הסוד הגלוי (צילום: AFP)

מי שסובל במיוחד מהג'טלג הוא הגארד הוותיק דאבור קוס. בבית הוא צולף 19.3 נקודות למשחק עם 8 מ-18 לשלוש, אבל בחוץ הוא עדיין מחפש שלשה ראשונה אחרי שבעה ניסיונות. אחוזי הקליעה שלו יורדים מכל טווח, ובסופו של דבר הוא מעמיד 4.5 נקודות ומדד שלילי שאינו מקור לגאווה. השאלה היא כיצד יחליט הכרוז לעוות הפעם את שמו של קוס, כדי להימלט מרגעים מביכים בכל פעם שיקלע או יבצע עבירה.

השחקן המסקרן ביותר על הפרקט יהיה רואל מרשל. הפורוורד האמריקני איבד, פחות או יותר, את כל מניותיו לפני כשבועיים, כשנכנס למתקפת אמוק והיכה בברוטאליות שחקן יריב מספליט. הליגה האדריאטית הרחיקה אותו לשלושה חודשים, וגם לאחר שיוגש הערעור, ספק אם הוא יתקבל. בינתיים הוא יוכל לשחק רק ביורוליג, ולמרות שהאיש הפך לגיבור האוהדים, בציבונה שוקלים לשחררו. נכון לעכשיו, אין להם את הלוקסוס לעשות זאת.

רואל מרשל. יילך בדרכם של בלות'נטל וקלאטי? (צילום: AFP)

על פניו, המשחק בתל אביב מהווה קרקע פורייה עבור מרשל. אחרי שדייויד בלות'נטל ותומאס קלאטי קלעו מכל מצב, אמור פורוורד ציבונה להמשיך בדרכם. האמריקני הפרובלמטי, שהרשית 20 על הראש של הצהובים במחזור הפתיחה,

הוא הקלע המוביל של הקרואטים בכל המסגרות. עם זאת, כדאי לצהובים ללחוץ עליו ולגרום לו לשמור על המסורת. נכון לעכשיו, הוא ניצב על איבוד בודד בשלושת משחקי הבית, אל מול 12 בשני משחקי החוץ.

אם מישהו זקוק לסימן נוסף המעיד על גורליותו של המשחק, יוכל למצוא אותו במאזן ההיסטורי בין הקבוצות. ציבונה הגיעה לתל אביב 11 פעמים וניצחה רק באחת מהן. זה קרה ב-1992, כשזדראבקו ראדולוביץ' הפציץ 35 נקודות והוביל אותה ל-89:110 על יעקב אדלר וחניכיו, בסנונית שבישרה את בוא העונה השחונה. על פי הנתונים של שחקני שתי הקבוצות, לא מעט שיאים סטטיסטיים יישברו הערב.