הבועה שהתנפצה
פריחת הריאליטי והמשבר הכלכלי הפכו את אופרות הסבון והטלנובלות לפחות רלוונטיות מאי-פעם. בארה"ב, ארגנטינה וגם בישראל הצופים פחות מתעניינים, והתחושה הכללית היא שהז'אנר בדרך לקצו. ומה צופן העתיד? המומחים לא אופטימים
באופרות סבון, מוות דרמטי הוא הכרחי. בז'אנר הזה, בו לסדרה יש אינסוף פרקים והיא אמורה להימשך לנצח, גם גסיסה איטית היא אופציה. דעיכה ממושכת מצטלמת יפה בצהרי היום, זמן השידור הקבוע של אופרות הסבון בארצות הברית. אבל יש טוויסט בעלילה. החולה הסופני הוא הז'אנר עצמו.
הול והוגסטין, מפוטרי "ימי חיינו". הפצצה הוטלה (צילום: Gettyimages)
ביום רביעי שעבר הוטלה פצצה בעולם אופרות הסבון: אחרי 32 שנים ב"ימי חיינו", ראשי רשת NBC הראו לדידרה הול, מרלנה בסדרה, את הדלת החוצה. והיא לא לבד. דרייק הוגסטין, 22 שנה באותה האופרה, פוטר יחד איתה. שכרם של 31 השחקנים האחרים בסדרה, שנמצאת כבר 43 שנים באוויר, הופחת ב-40%. ג'יי קנת', שחקן העובד על סט הסדרה כבר תשע שנים, העדיף, לפי הדיווחים, להתפטר מאשר לספוג את ההרעה בשכרו.
צופי "ימיי חיינו" קיבלו בתדהמה את בשורת האיוב, לפיה יאלצו לצפות בקרוב איך סיילם מתרוקנת משניים מהחשובים שביושביה: ד"ר מרלנה (הול) מתוחת הפנים, וג'ון (הוגסטין) עב השיער, שהם גם שניים מכוכבי הסבון הגדולים בעולם. קיצוץ במובחר שבבשר שחקניה, וחיתוכי שכר לאחרים היו אמצעי חירום ש-NBC נקטה, כדי לשמור על הסבוניה היחידה שעוד משודרת בה באוויר, לעוד 18 חודשים בלבד, עד 2010.
וזה לא הכל. סוזן לוצ'י, האישה שבלעדיה "כל ילדיי" תהיה "כמעט כל ילדיי", תצטרך לצמצם את תקציב השמפניה שלה: הוסרה הקצפת מעוגת השכר השמנה שהיא מקבלת מדי חודש. מלכת הכוורת תיאלץ לסבול הרעה בשכרה, ממש כמו שאר פועלי הסדרה שלה, והיא מרוויחה פי עשרה מהם.
כבר לא מצביעים בשלט
מהיכן נחתו הגזירות הללו? ומדוע, אחרי שנחטפה, עונתה, רצחה המונים, והתגלגל בה השטן, צריכה דוקטור מרלנה ללכת הביתה?מתברר שצופי אופרות הסבון הולכים ונמוגים. ממוצע הצפייה בהן ירד ל- 2 מיליון צופים ליום בארצות הברית. אם פעם היו 12 אופרות סבון באוויר, היום יש רק שמונה וגורל החלשות בעדר, לוט בערפל. "זה לא פלא שבזמן מיתון מפטרים את הוותיקים שרגילים לקבל מיליונים", אומרת שרי פיין, עורכת "ויוה פלוס". לדבריה, למרות שנראה כאילו אופרות הסבון "עשויות בשקל", הרבה כסף נשפך על החומר האנושי שבהן. ואמריקה השבורה כלכלית, לא יכולה עוד להרשות זאת לעצמה.
"צעירים חסרי מנוח". הוותיקים פורשים, החדשים מרוויחים שכר בוטנים
"מדובר בהוצאה כמעט יומיומית של מיליונים על מיליונים שהולכים לתסריטאים שמייצרים פרקים כל יום ושחקנים שעובדים ברצף כבר שנים", משערת פיין. "מנהלי רשתות רוצים שהוותיקים כמו אריק בריידן מ'צעירים חסרי מנוח' יפרשו, כדי שהם יוכלו לשלם לצעירים האלמונים שכר בוטנים".
וזה יזיק לז'אנר?
"כן, כי אתה נקשר לדמויות הוותיקות. אין ספק שאופרות סבון שיועדו לצעירים לא הצליחו. גם בארץ הן לא הלכו טוב כמו אופרות סבון לכל המשפחה. כוכבי אופרות סבון הם כבר חלק מהבית שלך, אבל אם אתה צופה, תמשיך לצפות דווקא בגלל זה. אחרי 30 שנה שאת צופה, אין מצב שלא תראי את זה יותר".
אודליה ברקין, כתבת "פנאי פלוס" וצופת אופרות סבון וטלנובלות אדוקה, חושבת שהִתְרַבּוּת התחליפים לסבון, גורמת להחליף התמכרות אחת באחרת. "ריאליטי, למשל. אז כמו כל נרקומן שצריך את המנה היומית, עוברים לדבר הממכר הבא. תוכניות ריאליטי זה סוג של אופרות סבון. הדמויות חוזרות על עצמן, ואתה מתחבר אליהן פעם ביום. יש גם ז'אנר שלם דוקו-סואפ שמשודר מדי יום. גם בארץ זה קצת קורה, עם הטלנובלות שאיבדו מכוחן לטובת הריאליטי".
קצת היסטוריה
מאז ש"Guiding Light" עלתה לשידור ברדיו ב-1937 והפכה לאופרת הסבון הראשונה ששודרה בטלוויזיה ב-1952, אמריקה קיבלה את ה'בוקר טוב' שלה עם הרבה סבון. הסדרות האלה כונו "אופרות" בגלל הסיפורים הצעקניים והמלודרמטים, ונוספה להן המלה "סבון", בגלל הפרסומות למוצרי הניקוי שמילאו אותן.הסיפורים בהן נמשכים כמו החיים עצמם, ופעמים רבות הם מגוחכים ומשוחקים נורא. אבל לא כל כך נורא: שרה מישל גלר, ג'וליאן מור וטומי לי ג'ונס הם רק מקצת מכוכבי הוליווד שעשו את צעדי התינוק שלהם בתעשיית הסבוניות שיועדה במקור לעקרות בית. בפועל, אגב, הן נצפו על ידי רבים אחרים. אבל מאז שנות ה-80, פחות ופחות נשים נשארות בבית, מבחר הערוצים גדול יותר ולא לכולם יש זמן כבעבר לצפות באופרת סבון.
1995 היתה שנת השבר הגדולה של אופרות הסבון. או.ג'יי סימפסון עלה אז לגדולת רייטינג, רשתות השידור הגדולות שידרו במשך חצי שנה את משפט הרצח שלו בצהרי הימים, וגזלו מאופרות הסבון את משבצות השידור שלהן, בין 11:00 ל-13:00. המכורים מצאו דברים אחרים לעשות עם זמנם. "הרייטינג של אופרות הסבון לא חזר לעצמו מאז", אומר יקי ז'אק, מנהל ערוצי הסדרות ב-yes. "הוא ירד בחצי".
"היפים והאמיצים". שורדים, בינתיים (צילום: Bell-Phillip Productions)
המצב חמור, מאז ועד היום, אך פחות ב"צעירים חסרי מנוח" וב"היפים והאמיצים". שם, הרייטינג גבוה יחסית ושום קיצוצים לא נראים באופק. "הן יציבות, אולי כי משפחת בל היא בעלת הזכויות על הסדרה", אומר ז'אק. "יש יותר רייטינג לאופרות סבון שנכתבות באופן עקבי על ידי כותב ראשי מאשר אופרות סבון עם כותבים מתחלפים. הן גם משודרות באתר של הרשת, עם אופציות אינטראקטיביות מפותחות. 'היפים' עברה לצלם ארבעה ימים בשבע במקום חמישה, כי זה יותר כלכלי. רואים שהן מצליחות לפי זה שהן גם מצלמות בחוץ ולא סתם בחוץ - אלא בחו"ל".
"'היפים' גם שונה מהסואפס האחרות, כי יש לה בסיס מעריצים של מאות מיליונים מסביב לעולם. באוסטרליה העבירו אותה לשש בערב על חשבון 'משפחת סימפסון'. גם אופרות הסבון הבריטיות כמו "קורונייש סטריט" ו"איסט אנדרס" מצליחות מתמיד כי הן משודרות בערב, וצפיית הערב לא נפגעה".
לפי ז'אק, הניסיון לחסוך עלויות ולהצעיר את אופרות הסבון באופן מלאכותי, על ידי היפטרות מכוכביהן המזדקנים רק תגרום לז'אנר לחלות עוד יותר. אופרות סבון מתגאות בטווח צופים רחב ובמגוון גילאים שמפגינות דמויותיהן. אגב, הגיל הממוצע של הצופים בהן בעונת 2003-2004 עמד על 49, ואילו בעונת 2007-2008 הוא כבר 53.
"פעם, לפני MTV, הן היו להיט קולג'ים, הימים האלה לא יחזרו", אומר ז'אק. "הסדרות הכי מצליחות הן אלה עם הכוכבים הזקנים. השחקנית שמגלמת את קתרין צ'נסלור ב'צעירים חסרי מנוח' כבר בת 82. גם ויקטור ניומן וניקי לא צעירים, והם עדיין בפרונט של הסדרה. אופרות סבון תמיד היו עניין בין-דורי. הן ישרדו אם ידעו לשלב חכם בין צעיר למבוגר, כי לא תמיד צעיר יותר זה מעניין יותר".
טלסבונלה?
בשלב מסוים, עלו בארצות הברית הצעות להפוך את אופרות הסבון לטלנובלות ובכך לשפר את מצבן, אולם אלה נדחו בשאט נפש. אבל גם הטלנובלות, גרסת ערב לטינית ומקוצרת (עם התחלה, אמצע וסוף) לאופרות הסבון, אינן בשיא כוחן.
ברמודס. גם בארגנטינה המצב לא מזהיר (צילום: צביקה טישלר)
"גם בארגנטינה הז'אנר בירידה, כי מעדיפים להשקיע בריאליטי", אומרת שרי פיין, עורכת מגזין "ויוה פלוס". שחקני הדרמה בצרות שם. גוסטבו ברמודס, כוכב ותיק, לא משחק כבר זמן רב כי הוא רגיל לסכומי עתק וכבר לא מוכנים לשלם לו אותם, כי לוקחים אנשים פחות גדולים".
בארץ, מצב הטלנובלות ואופרות הסבון המיובאות - יציב. כך מעידה אודליה ברקין מ"פנאי פלוס". "'צעירים חסרי מנוח' חזקה מתמיד. 'היפים והאמיצים' עברה לשדר חצי שעה, זה קצר מדי, אבל יש פחות שתיקות. בארץ, 'ג'נרל הוספיטל' נחשבת הכי חדשנית. יש לה גם סדרת ז'אנר עילי ששמה 'ג'נרל הוספיטל נייט שיפט' ('בית חולים ג'נרל – משמרת לילה') שמתרחשת בלילה עם אותן דמויות. אגב, הטרנד החזק הוא בכלל טלנובלות מקוריאה. הן תחליף מרענן לדרך הישנה בה מספרים סיפור.
"האלופה". "הדבר היחיד שהתקרב בארץ לטלנובלה (צילום: יריב פיין)
גם מצבן של הטלנובלות דוברות העברית זוהר פחות מבעבר. אורכן קוצץ ומשתתפי תוכניות הריאליטי הפכו לכוכבים גדולים יותר מכוכביהן. דני פארן, מפיק טלנובלות ותיק שיזם את "האלופה" בטוח ש"ימשיכו ליצור בארץ טלנובלות. יש הרבה מנהלי תוכן ורשתות שרוצים להראות חדשנות ושינוי, וזה גורם לזעזועים בשוק הצפייה - גם בטלנובלות".
"כשמתחילים לעשות פה טלנובלות עם 70-50 פרקים - זה לא טלנובלה. אי אפשר לפתח כלפיה רגשות וציפיות והתמכרות כמו אל טלנובלה בת 120 פרקים שזה הקלאסה, ובעולם זה עולה גם ל-250 פרקים, כי פחות מזה לא כלכלי. גם חילופי שעות השידור שרוצים לעשות עכשיו ל'חשופים', ל-21:00 במקום 20:05, לא מאוד עוזרים. כשאת מקבעת משהו בלוח השידורים את לא מחליפה אותו כל שני וחמישי".
