עיראק: העיתונאי שזרק נעליו על בוש נחקר

פקיד ממשל עיראקי אמר היום (ב') כי כתב הטלוויזיה שהשליך את נעליו על נשיא ארצות הברית ג'ורג' בוש נלקח לחקירה על ידי שומריו של ראש ממשלת עיראק נורי אל-מליכי, וכי נערכות לו בדיקות אלכוהול וסמים.

הפקיד העיראקי, שדיבר בעילום שם עם סוכנות הידיעות AP, אמר כי החוקרים יבקשו לדעת האם העיתונאי, מונתזר א-זיידי, נשכר על ידי גורמים כלשהם כדי לזרוק על בוש את הנעלים במסיבת העיתונאים שנערכה אתמול בערב - או פעל מרצונו החופשי. נעליו של א-זיידי נמצאות בידי החוקרים כראיות בתקרית.

במהלך מסיבת העיתונאים, הסיר א-זיידי לפתע את נעליו, והשליך אותן - אחת אחר השנייה - לעברו של הנשיא האמריקני. "זו נשיקת פרידה, יא כלב", צעק א-זיידי. בוש התכופף, ושתי הנעליים פגעו בקיר שמאחוריו והשמיעו חבטות עמומות.

"לא קרה כלום", אמר הנשיא האמריקני, אך באולם התעורר כאוס מוחלט. העיתונאים העיראקים החלו לצעוק - צעקות שהנשיא הסביר מאוחר יותר נועדו להשמיע התנצלות על המעשה. "אז מה אם הבחור זרק עלי נעל?", אמר הנשיא, והשווה את הדבר להפגנה פוליטית בארה"ב. "אם אתם רוצים את כל העובדות, מדובר בנעל במידה 44", הוא התלוצץ. מאוחר יותר אמר לעיתונאים על סיפון "איירפורס-1": "עכשיו אצטרך לחשוב על בדיחות נעליים. לא שמעתי עדיין אף אחת מוצלחת".

הנעליים הושלכו לעברו של בוש בדיוק ברגע שבו עמד ללחוץ את ידיו של ראש ממשלת עיראק. א-זיידי - כתב הרשת אל-בגדדייה - עמד כמה מטרים מהמנהיגים כשזרק את הנעליים, ושניות לאחר מכן קפצו עליו אנשי ביטחון והוציאו אותו מהאולם. מנהל הרשת אמר ל-AP כי אינו יודע מה גרם לעיתונאי לעשות את המעשה. "אני מנסה לתפוס אותו מאז האירוע

אבל לא מצליח. הטלפון שלו כבוי", אמר המנהל, פיטיאן מוחמד. הרשת פרסמה אמש הודעה שבה קראה לממשלת עיראק לשחרר אותו ו"לחוס על חייו".

בתרבות העיראקית, השלכת נעליים על מישהו נתפסת כהבעת בוז. כאשר חיילים אמריקנים הפילו את פסלו של סדאם חוסיין בבגדד ב-2003, תקף קהל רב וזועם את הפסל וחבט בו בנעליו.