מכבי ת"א: מרקוס בראון וגרין חלו, אך ישחקו
הסנטר הישראלי והסקנד גארד האמריקאי חולים, אך יעמדו לרשותו של פיני גרשון במשחק החוץ מול לה מאן (ה', 21.30). המאמן: "אנחנו חייבים לנצח". אלטון בראון, שיחליף את דיאור פישר הפצוע: "זו הזדמנות גדולה בשבילי"
ניצחון, ורצוי בהפרש גבוה. זו תהיה המטרה הערב (ה', 21:30, שידור ישיר בערוץ 10) של מכבי תל אביב בלה מאן, מול הקבוצה המקומית. מרקוס בראון ויניב גרין התעוררו הבוקר חולים, אך בכל מקרה הם צפויים לעמוד לרשותו של פיני גרשון במשחק החוץ בצרפת.
גם ללא דיאור פישר (שהיה הקלע הבולט במשחק הראשון מול הצרפתים עם 20 נקודות) ואסטבאן בטיסטה שנשאר בארץ, על הנייר לא צריכות להיות לצהובים בעיות מיוחדות מול קבוצה שעדיין לא ניצחה העונה ביורוליג ובשני משחקיה האחרונים הפסידה בהפרש מצטבר של למעלה מ-50 נקודות.
כך היה גם במשחק הראשון בהיכל נוקיה, ואז זה נגמר בניצחון לאחר הארכה (80:82), שהושג בזכות שלשה גדולה של מרקוס בראון. מחר, יודעים במכבי, לא כדאי להגיע שוב לסיום צמוד, בטח לא כשלמארחים ישנה ידית בשם דייויד בלות'נטאל, ואותה מכירים בארץ היטב.
המאמן פיני גרשון, לא הנמיך ציפיות: "למרות שבאופן תיאורטי אנחנו כבר בטופ 16, אנו רוצים לעשות את זה רשמי, ומשם לנסות להתקדם בטבלה כדי לסיים במקום כמה שיותר גבוה בתום העונה הרגילה".
"אם אנחנו רוצים להשיג את זה, ניצחון מחר הוא חובה מבחינתנו", הוסיף גרשון. "לה מאן הפסידה את כל המשחקים עד עכשיו, אבל חלק גדול מהם היו צמודים. אפילו אולימפיאקוס נזקקה להארכה כדי לנצח כאן. אנחנו צריכים להתרכז בעצמנו. להפסד לבני השרון אין השפעה על המשחק הזה. אנחנו קודם כל צריכים לתקן את הטעויות שאנחנו עושים, ולהתרכז רק במשחק שלנו".
מי שעשוי לתפוס את מקומו של דיאור פישר הפצוע הוא אלטון בראון, שיקבל מחר בכל מקרה דקות ראשונות ביורוליג: "זו עשויה להיות הזדמנות גדולה בשבילי משום שדיאור ואסטבאן לא ישחקו, אבל אני לא מסתכל על זה ככה", אמר בראון. "מכבי היא קבוצה עם סגל עמוק מאוד ושחקנים צריכים לחפות אחד על השני. אני רוצה להביא למגרש את מה שהמאמן יבקש ממני ולתרום לקבוצה ככל שאוכל, ומקווה להיות ההבדל".
טל בורשטיין, שלא קלע בשבוע שעבר מול אבלינו, ינסה שוב לקלוע שתי שלשות כדי להגיע ל-100 בקריירת היורוליג. 21 נק' כבר יעמידו אותו על 1000 נק' יורוליג. פיקנטריה נוספת יכולה להיות חזרתו של מרקוס בראון למדינה בה זכה בשתי אליפות, ב-1998 עם אורטז וב-2000 עם לימוז'.
המאמן הצרפתי, ג'יי.די ג'קסון, מודע ליחסי הכוחות אולם לא מתכוון לוותר מראש: "המוטיבציה למשחק הזה היא הכבוד העצמי שלנו. אפילו שאין לנו סיכוי לעלות לשלב הבא אנחנו רוצים לנצח כמה משחקים כדי להראות שאנחנו קבוצת יורוליג טובה. שני המשחקים האחרונים היו מייאשים עבורנו ואנחנו עובדים קשה כדי לחזור לעצמנו. ברור שזה יהיה קשה מול מכבי, שנלחמת על מקום גבוה בבית וקיבלה השראה עם ההגעה של פיני גרשון".
