הכנות לפעולה בעזה: "יש מבחר עצום של כלים"
מטחי הירי הבלתי פוסקים קירבו עוד יותר את הפעולה הצבאית "הבלתי נמנעת". ההערכה היא שפעולת העונשין - מתקפה אווירית ופעולות שיבוצעו בהסלמה הדרגתית - לא תיעצר, אלא אם כן חמאס ייענה לרגיעה. אנשיו ירדו בינתיים למחתרת
אחרי יותר מ-40 רקטות, כ-20 פצצות מרגמה ועשרות נפגעי חרדה - פעולת התגמול הישראלית ברצועת עזה נראית קרובה מתמיד. בעקבות ההחלטה הגורלית שהתקבלה, ואחרי הדיון אתמול (ד') בקבינט לביטחון לאומי, פועלים ראש הממשלה, שר הביטחון והרמטכ"ל להכין את צה"ל לפעולה המתגלגלת, שעל-פי ההערכה לא תיעצר, אלא אם כן חמאס ייענה לרגיעה. בינתיים, אנשי חמאס ברצועת עזה ירדו למחתרת. על רקע המתיחות - שרת החוץ תיפגש הבוקר עם נשיא מצרים, חוסני מובארק.
אש בדרום
צה"ל יפעיל ברצועה כשמזג האוויר והתנאים המבצעיים יאפשרו זאת. הפעולות
יבוצעו בהסלמה הדרגתית, בעיקר מהאוויר, וכבר אתמול פגע צה"ל בחוליית משגרי פצצות מרגמה בדרום הרצועה. ישראל אינה מתכוונת לכבוש את עזה מחדש, אלא לפעול בצורה מדורגת שתעלה את הלחץ הצבאי על ארגוני הטרור.
גורמים צבאיים אמרו אמש, כי "המטרה שלנו היא להביא את חמאס להגיע להחלטה לעצור את ירי הרקטות, וניתן לממש את היעד הזה על-ידי פעולה צבאית, שהיא בלתי נמנעת במצב שנוצר". בצה"ל אמנם לא מפרטים על התכניות המבצעיות ברצועת עזה, אולם גורמים צבאיים שעוסקים בתחום הודו, כי חלק ניכר מההכנות שנעשו בימים האחרונים בנוגע לפעולה ברצועה - הושלמו.
תמימות דעים בנוגע לנחיצות הפעולה
לצה"ל יש תוכנית מפורטת לפעולה ברצועת עזה זה יותר משנה, והיא כוללת מגוון אפשרויות עם סוגים שונים של יעדים, על-פי דרישת הדרג המדיני. עם זאת, לקראת סוף תקופת הרגיעה רועננו כל התכנית ובצה"ל הציגו לדרג המדיני אפשרויות נוספות, כדי לאפשר בסופו של דבר יכולת תמרון רבה יותר. "פעולה צבאית ניתן לעשות בדרכים רבות", אמרו הגורמים.
לדבריהם, "יש מבחר עצום של כלים להשתמש בהם ולא חייבים לעשות שימוש בכולם ביחד. ניתן גם להפעיל את חלקם ולהוסיף על-פי הצורך כלים נוספים". למעשה, רומזים בצה"ל, כי בכל מקרה הפעילות תהיה הדרגתית ותלויה בצד השני. "לחץ צבאי יביא בסופו של דבר את חמאס להחלטות, ומבחינתנו ההחלטה החשובה ביותר תהיה להפסיק באופן מוחלט כל ירי לעבר יישובים ישראלים".
לפני תקופת הרגיעה בעזה, הביעו קצינים בכירים, גם כאלה שפיקדו על כוחות בגזרה, תחושה עזה של חוסר אונים מול ירי הרקטות הבלתי פוסק. דווקא בקרב הפיקוד הבכיר של צה"ל נשמעו לא פעם הסתייגויות, אולם בימים האחרונים קשה למצוא בצה"ל מי שלא תומך בפעילות צבאית נגד חמאס. הערכות בצה"ל כי כל פעולה תביא לירי מאסיבי של רקטות לעבר ישראל, ייתכן גם לאזורים חדשים שטרם ספגו טילים. כמן כן, מעריכים שחמאס עשוי להפעיל פיגועי איכות אותם הכין בתקופת הרגיעה.
מובארק ינסה לשכנע לא לפעול
במקביל לפעולה הצבאית, יפעל הדרג המדיני מול מועצת הביטחון והקהילה הבינלאומית, לאפשר לצה"ל להמשיך במבצע הנרחב, שבשלב זה לא הוגבל בזמן. בבוקר תיפגש שרת החוץ, ציפי לבני, עם נשיא מצרים,
חוסני מובארק. לבני תיוועד עם הנשיא המצרי ובכירי ממשלו המבקשים לעצור את ישראל מביצוע החלטתה לפעול צבאית בעזה. שרת החוץ צפויה להודיע למובארק, כי "אנחנו אלה שנקבל את ההחלטות על עתיד המדינה הזאת ולא חמאס. המשוואה הבאה צריכה להשתנות והיא תשתנה".למרות הניסיונות הדיפלומטיים, הדרג מדיני-ביטחוני בישראל קיבל את ההכרעה למתן מכה כואבת לחמאס ולטרור בעזה. בשלב זה מדובר בפעולת עונשין, כדי לקבוע "תג מחיר" לירי הרקטות. אם לא יחול מהפך של 180 מעלות מצד חמאס והארגונים בעזה, אם בלחץ מצרי ואם בהתערבות בינלאומית, הרי שישראל רק ממתינה להזדמנות המבצעית והטקטית הראשונה כדי להכות בטרור בעזה.
לפנייה לכתב/ת 
