התגובה הפלסטינית לא איחרה לבוא והלחימה בדרום גובה גם קרבנות ישראלים. אחרי מאות הרוגים ופצועים ברצועת עזה, שיגרו הפלסטינים מטחי רקטות לעבר ישראל. רקטה שנורתה בצהריים (שבת) מרצועת עזה, פגעה ישירות בבניין בנתיבות. גבר נהרג מהפגיעה. לראשונה, נשמעה אזעקה עולה ויורדת באשדוד ובקריית גת.
החלה התקיפה בעזה:
כ-30 רקטות נורו לעבר אשקלון, נתיבות, שדרות ואופקים. מטחי הירי לעבר נתיבות פגעו ישירות בבית פרטי ובבניין מגורים. הרקטה שפגעה בבית הפרטי גרמה לפציעתה קל של דיירת הבית. הרקטה השנייה פגעה בבניין מגורים. גבר כבן 30 נהרג ושלושה בני אדם נפצעו. הם פונו לבית החולים באורח קשה, בינוני וקל. רקטה נוספת פגעה באזור השוק העירוני.
זמן קצר לאחר התקיפה האווירית ברצועה, החלה להישמע ביישובי הדרום התרעת צבע אדום. הירי החל בסביבות 13:00 כאשר רקטת קסאם פגעה באזור התעשייה בנתיבות. איש לא נפגע ולא נגרם נזק. זמן קצר לאחר מכן נשמעה אזעקה באשקלון ושתי רקטות פגעו בשטח פתוח באזור. לא היו נפגעים או נזק. אזעקה עולה ויורדת נשמעה באשקלון בתדירות גבוהה. בסך הכל פגעו 4 רקטות בשטחים פתוחים באזור העיר ולא גרמו לנפגעים או נזק.
מבצע "עופרת יצוקה" של צה"ל תפס את אנשי חמאס ברצועה, לא מוכנים. על פי דיווח הרשמי, כ-150 בני אדם נהרגו בתקיפה ו-300 אחרים נפצעו. לפי דובר המשטרה הפלסטינית בעזה, אחת המטרות שנפגעו בתקיפה היה טקס סיום של קורס צוערים של הארגון, שהתקיים ברחבת מסדרים במרכז העיר.
ההרס הרב ברצועת עזה (צילום: AP)
רבים מהמשתתפים באירוע נהרגו בתקיפה, בהם גם מפקד המשטרה הפלסטינית ברצועה.
תאופיק ג'באר. בנוסף, מפקד יחידת ההתערבות במשטרה, איסמעיל ג'עברי, נהרג. ברשת אל-ג'זירה משודרות תמונות ממוצבי החמאס ובהם גופות של אנשי חמאס ופצועים רבים. מבתי החולים ברצועה נמסר, כי הם קורסים תחת העומס.
צה"ל קרא לתושבי הדרום להיכנס למרחבים המוגנים. תנועת חמאס קראה לזרוע הצבאית שלה לירות לעבר יישובים בעומק ישראל באמצעות רקטות ארוכות טווח. זאת, בתגובה לתקיפה הנרחבת של צה"ל ברצועת עזה. דובר חמאס, פאוזי ברהום, הגדיר את התקיפה פשע נגד כל העם הפלסטיני. "אנו קוראים לגדודי אל קסאם לירות לטווח הכי רחוק שאפשר", אמר.
