מפגש בבית הלבן: בוש, אובמה ו-3 נשיאי עבר
הנשיא היוצא אימץ את הרעיון של הנשיא הנכנס והזמין אותו ואת כל הנשיאים האמריקנים לשעבר שעודם בחיים לסעודה בחדר הסגלגל. הפעם האחרונה שמועדון הנשיאים התכנס בבית הלבן הייתה ב-1981
הביטוי "מפגש הנשיאים" אולי נשמע כמו שם של סטקייה - אבל הערב התקיים מפגש שכזה בבית הלבן, שבו השתתפו כל הנשיאים שעדיין חיים. פגישת האיחוד של חברי המועדון היוקרתי כונסה כדי לקבל את פניו של חבר חדש שעומד להצטרף אליו - ברק אובמה.
הרעיון היה של אובמה, אך הביצוע כולו של הנשיא היוצא ג'ורג' בוש, שהחליט לארח הערב (יום ד') לסעודה את הנשיא הנבחר ושלושת הנשיאים לשעבר: ביל קלינטון, ג'ורג' בוש האב וג'ימי קרטר. זו תהיה הפעם הראשונה שכל הנשיאים החיים מתכנסים בבית הלבן מאז 1981.
חמשת הנשיאים התייצבו לצילום משותף בחדר הסגלגל לפני שנכנסו לחדר האוכל הסמוך כדי לסעוד. איש מלבד החמישה לא ישתתף בארוחת הצהריים. "כולנו היינו רוצים להיות זבובים על הקיר כדי להאזין לשיחה", גיחכה דוברת הבית הלבן, דנה פרינו.
אובמה בירך על המפגש וכינה אותו "התכנסות יוצאת דופן". "כולנו רוצים שתצליח, רפובליקנים ודמוקרטים. המדינה חשובה לנו, ונחלוק אתך את הניסיון שלנו. אנחנו מאחלים לך כל טוב", השיב לו המארח, הנשיא היוצא. אובמה הודה לבוש "על האירוח", והוסיף: "כל הנכבדים בחדר מבינים את האחריות וההזדמנויות שהתפקיד מציע. באתי לקבל ייעוץ טוב ואני מודה לכולם".
קרטר, קלינטון, בוש, אובמה ובוש האב, היום בחדר הסגלגל (צילום: AFP)
למרות הקשר ההיסטורי שלהם, נשיאים אמריקנים אינם נוהגים להיפגש לעתים קרובות, ובמיוחד לא בבית הלבן. אם הם שוהים באותו החדר, זה בדרך כלל לרגל הלוויית מנהיג עולמי או השקת ספריה נשיאותית. אך לא הפעם. לפי הבית הלבן, אובמה העלה את הרעיון בפגישתו האחרונה עם בוש בחדר הסגלגל בנובמבר, ובוש החליט להענות.
"נחלוק סיפורי מלחמה"
"זו הולכת להיות ארוחת צהרים מעניינת", התייחס בוש לאחרונה למפגש הצפוי. כשנשאל על מה לדעתו ישוחחו חמשת הגברים, השיב: "אני לא יודע. אני בטוח שאובמה ישאל אותנו שאלות, אני מניח שזה מה שאני הייתי עושה. אם לא, פשוט נחלוק סיפורי מלחמה". מאלו יש להם הרבה, מלחמות פוליטיות ואחרות, וחלק מהסיפורים שזורים זה בזה.
קרטר הפסיד את הנשיאות לרונלד רייגן, ששותפו למרוץ, ג'ורג' בוש האב, ניצח מאוחר יותר בבחירות, אך הפסיד אחרי כהונה אחת לקלינטון. לאחר מכן בוש הבן, הנשיא הנוכחי, ניצח
את סגנו של קלינטון, אל גור, והשנה אובמה ניצח את יריבו ג'ון מקיין וזכה לרשת את בוש.
המפגש האחרון של כל הנשיאים האמריקנים החיים בבית הלבן התקיים ב-1981, והשתתפו בו: ריצ'רד ניקסון, ג'רלד פורד, קרטר ורייגן, שכיהן אז כנשיא. השלושה התכנסו בטרם צאתם במסגרת משלחת אמריקנית להלווייתו של הנשיא המצרי אנואר סאדאת, שנרצח. באותו יום, כל הנשיאים עמדו במעגל בתוך הבית הלבן ודנו בחדשות מהעולם, כשהנושא העיקרי של שיחתם היה, כמובן, המזרח התיכון.
לפנייה לכתב/ת 
