נשיא המדינה, שמעון פרס, קיים הבוקר (יום ה') ביקור תנחומים בבתי המשפחות של החיילים ניתאי שטרן ז"ל ודגן ורטמן ז"ל, שנהרגו במהלך הלחימה בעזה. שרה שטרן, אמו של ניתאי, אמרה לנשיא: "אני מבקשת ממך שתאתר את החיילים שירו בשוגג את הפגזים על בני ותמסור להם ממני מסר ברור - שאנחנו מחבקים ואוהבים אותם, ושאין בלבנו כלום כנגדם".
בפתח הביקור בבית משפחת שטרן אמר האב ראובן, כי "אף בחור צעיר בן 18 לא מסכן את חייו בשביל מימוש עצמי. סיכון והקרבת החיים של הדור הצעיר מגיעים מתוך הכרת המחויבות, המסירות והחובה כלפי ארץ ישראל". האב השכול סיפר על בנו שנפל בקרב. "ניתאי היה ילד מקסים שאהב לקרוא, התעניין בכל דבר ובעל מסירות יוצאת דופן", אמר.
לדברי האב, "האובדן גדול מנשוא, אך אנו נעמוד בזה. קברנו את ניתאי הבן שלנו וברגע זה הוא הופקע מאיתנו והפך לשליח ציבור, שליח העם. מדובר כאן בקורבן ציבור בחייל של כולם. אני רוצה להעביר מסר דרכך לכל העם - לדבר גם על הכאב אבל גם על הכוח. התרגשתי כשפגשתי את תושבי אשקלון בהלוויית בני, אנשים שכלל לא הכרתי באו לומר תודה, יש לנו עם מופלא וזה מה שנותן לנו כוח".
הנשיא סיפר למשפחה על ההישג של צה"ל בעזה, "הוא גדול הרבה יותר ממה שמתואר.
הצבא פוצץ יותר מ-140 מנהרות, נלקחו יותר ממאה שבויים וחמאס ספג מכה קשה. היתרון שלנו הוא איכותי, אך לא פחות מכך, גם מוסרי. הילדים בעזה הם קורבנות של חיות אדם, של המשטר נוראי של חמאס", הבהיר.
בביקור בבית משפחת ורטמן במכמש אמר אבי המשפחה לפרס: "בני היה ענק, הוא בא מעולם של קודש, מעולם של טוב ורצה תמיד לתרום ולפעול למען כלל ישראל. דגן עסק גם בגמילות חסדים, הקים קרן לחיילים נזקקים בפלוגתו ונתן לחייליו להבין שהם החשובים, שהם עומדים במרכז". נשיא המדינה התרגש מהדברים, ואמר: "בן כמו דגן, זהו נכס לאומי, מגיע לכם כל הכבוד שגידלתם בן כמוהו".
