בוקר של עידן חדש: נשיא שחור ראשון בארה"ב

שחר של עידן חדש יעלה היום (ג') על העולם, עם סופה הרשמי של כהונתו של ג'ורג' בוש כנשיא ארצות-הברית והחלפתו בברק אובמה, שיושבע, חודשיים וחצי אחרי שניצח בבחירות, לנשיא ה-44 של אמריקה. אובמה, איש המפלגה הדמוקרטית, הקדיש את היום שלפני השבעתו, יום הזיכרון למרטין לותר קינג, להתנדבות ופעולה ברוחו של מי שיכול היה רק לחלום על כך שבראש ההנהגה האמריקנית יעמוד נשיא שחור.

האירועים ייפתחו בשעה 10:00 שעון וושינגטון (17:00 שעון ישראל), על המדרגות המערביות בבניין הקפיטול. את התפילה הפותחת יישא הכומר ריק וורן. אחר כך תופיע הזמרת אריתה פרנקלין, ובתום הופעתה, יושבע ג'ו ביידן לתפקיד סגן נשיא ארה"ב. אחרי השבעתו של ביידן תמשיך התוכנית האמנותית בהופעתם של ג'ון וויליאמס, הכנר יצחק פרלמן, הצ'לן יו-יו מא, הפסנתרנית גבריאלה מונטרו ונגן הקלרניט אנתוני מקגיל.

אחרי ההופעה, יעלה הנשיא הנבחר ברק אובמה על הבמה, ויושבע על התנ"ך שעליו הושבע נשיא ארה"ב ה-16 אברהם לינקולן. בתום ההשבעה, יישא אובמה את נאום ההשבעה שלו, ואחר כך ילווה את הנשיא היוצא, ג'ורג' בוש. המשוררת אליזבת אלכסנדר תקרא שיר פרי עטה, והכומר ג'וזף לאוורי יברך את הנוכחים. אחרי השמעת ההמנון האמריקני, שאותו תנגן להקת הצי האמריקני, יסתיים הטקס.

בעת השבעתו יוקף אובמה ביותר מ-23 אלף שוטרים וחיילי המשמר הלאומי. תנועת המכוניות בכבישים תופסק - וכן גם תנועת הרכבות, הספינות בנהר הפוטומק והתנועה האווירית. מטוסי קרב יחוגו במרחב האווירי של וושינגטון כדי ליירט כל מטוס שיעז להתקרב למחוז קולומביה. זאת כלקח מפיגועי 11 בספטמבר 2001, שבהם מטוסי נוסעים חטופים שימשו את אל-קאעידה לביצוע פיגועי ענק במרכז הסחר העולמי במנהטן ובפנטגון.

אדם עומד בין הכסאות מול גבעת הקפיטול בוושינגטון (צילום: AFP)

על אובמה והמכובדים האחרים יגן הקיר השקוף הגדול ביותר בהיסטוריה, שמשקלו חמישה טונות. הקיר מורכב מארבע שכבות של שריון שקוף מפלסטיק שלא ניתן לשבירה, חסין אש, עמיד בפני מספר רב של קליעים ומפני נשק כימי, וייצורו ארך שנתיים - כמעט כמו פרק הזמן שארך מסע הבחירות של הנשיא הנבחר.

כל צמרת הממשל היוצא והממשל הנכנס תנכח בטקס, למעט שר ההגנה רוברט גייטס, שכיהן בממשל בוש וימשיך לכהן לפחות במשך שנה בממשל אובמה. תפקידו של גייטס, שיילקח למקום מרוחק ומוגן כלשהו, הוא פשוט לשרוד למקרה שיתרחש פיגוע המוני שבו ייהרגו הנשיא, סגנו, יושבת ראש בית הנבחרים וכל שאר האישים שרשומים לפי החוקה בתור לרשת את המנהיג.  

הושלמו ההכנות ברחבה מול גבעת הקפיטול (צילום: AP)

אבל אי אפשר שהחגיגה תהיה שלמה. יום לפני השבעתו של סגן הנשיא הנבחר, הובך ג'ו ביידן בראיון שהעניק לאופרה ווינפרי ביחד עם רעייתו ג'יל. פליטת פה של ג'יל ביידן חשפה שאובמה איפשר לסנאטור לשעבר מדלאוור, שהיה במשך שנים יושב ראש ועדת יחסי החוץ של הסנאט, לבחור בין תפקיד מזכיר המדינה לסגן הנשיא, וכי בחר באחרון בעצת המשפחה, כדי שיוכל להישאר קרוב לבית. ביידן ניסה להסות את רעייתו ב"ששש", אך הצליח רק לעורר פרצי צחוק בקהל.

בתום הטקס, סמוך לשעה 14:30 שעון וושינגטון (21:30 שעון ישראל), ייסע אובמה לאורך שדרות פנסילבניה, מגבעת הקפיטול ועד

לבית הלבן. את המרחק, שאורכו 2.7 קילומטרים, יגמאו אובמה ובני משפחתו במכונית הקדילק המשוריינת הנשיאותית.

"נשף ההשבעה השכונתי", שאותו יערוך הנשיא אובמה, יחל בשעה 19:00 בערב שעון מקומי (2:00 בלילה שעון ישראל), וישודר בשידור חי ברשת הטלוויזיה האמריקנית ABC. בין היתר, יופיעו בנשף הזמר סטיבי וונדר והזמרת ביונסה, ששניהם הופיעו שלשום בקונצרט החגיגי באנדרטת לינקולן. בארה"ב מתוכננות כמה "מסיבות השבעה" שיצולמו באמצעות מצלמות אינטרנט וישודרו בנשף המרכזי.