סלע אחרי ההדחה: כיביתי את הסלולרי כי הוא רטט
לאחר שקורייר קרא לו 'רמאי', נתן דודי את הגרסה שלו לתקרית הביזארית ונשמע מאוכזב אחרי ההפסד לצונגה: "הייתי לחוץ, אבל היה טורניר טוב". מאמנו יואב שב ("טורניר גדול"), עמוס מנסדורף ("דודי למד הרבה") ועודד יעקב חילקו לו מחמאות: "הישג יוצא מהכלל של סלע"
סוף המסע המופלא. אחרי חמישה נצחונות במלבורן, שלושה במוקדמות ושניים בהגרלה הראשית, דודי סלע נעצר הבוקר (ש') בסיבוב השלישי של אליפות אוסטרליה הפתוחה. למרות שנתן פייט והקשה לא מעט על ג'ו ווילפריד צונגה, סלע נכנע בסופו של דבר בארבע מערכות לסגן האלוף מ-2008.
סלע הראה שוב ניצוצות מהטניס המצוין שלו, בעיקר במערכה השלישית בה ניצח 1:6 את המדורג 7 בעולם, אבל בסופו של דבר נכנע לעליונות, בעיקר הפיזית והעוצמתית של הצרפתי. "הייתי מאוד לחוץ והוא לא נתן לי לשחק את הטניס שלי", אמר בסיום סלע המאוכזב.
המחבט הבכיר של ישראל, שצפוי לזנק מהמקום ה-106 בעולם לאיזור ה-85 בעקבות הישגו במלבורן, הוסיף: "צונגה מכה ממש חזק ולא ניצלתי את ההזדמנויות שהיו לי. במערכה הרביעית כבר לא היו לי רגליים לדחוף. בסך הכל היתה לי תחרות טובה ואני מקווה להמשיך לשחק סולידי כל שבוע. יש לי עוד הרבה על מה לעבוד ויש לי הרבה מוטיבציה".
סלע וצונגה, בסיום המשחק. נפרדו כידידים (צילום: רויטרס)
במסיבת העיתונאים שאחרי המשחק סיפר סלע על תקרית הסלולרי הביזארית, שהביאה אותו לנבור עמוק בתיקו. "הטלפון שלי רטט, אז השופט ביקש ממני לכבות אותו", אמר סלע. "קיבלתי המון הודעות, כל כך הרבה שיחות טלפון מישראל". לשאלה האם ראש הממשלה אהוד אולמרט התקשר אליו, ענה: "לא, עדיין לא. אולי אם הייתי מנצח הוא היה מטלפן".
באוסטרליה, עם זאת, טענו שסלע נראה מקבל הודעה, אולי ממאמנו, דבר אסור בהחלט. טניסאי העבר האמריקני הגדול ג'ים קורייר, שמשמש כעת כפרשן טלוויזיה ברשת 'סבן' האוסטרלית, תקף את הישראלי ואמר: "זו רמאות".
מאמנו של סלע, יואב שב, אמר בסיום ל-ynet: "היה משחק קשה מאוד. דודי התחיל אותו מעט עצבני וזה טבעי. אחרי השבירה המהירה, דודי שבר חזרה, אבל כנראה שהניסיון עשה את ההבדל במערכה הראשונה הצמודה. דודי לקח במשחק רק 3 מ-11 נקודות שבירה שהיו לו, אם היה לוקח עוד שתיים במערכה השנייה או בתחילת הרביעית אולי זה היה נראה אחרת. אבל צונגה שיחק הרבה יותר טוב היום לעומת מה שראיתי ממנו לפני יומיים, בניצחון שלו על ליוביצ'יץ'".
סלע בסיבוב השלישי: "יש לי עוד על מה לעבוד" (צילום: רויטרס)
לסיכום, שב סיכם את הגראנד סלאם הכי טוב בקריירה של חניכו: "דודי נתן טורניר גדול, עם נצחונות מרשימים ואני מקווה שהוא ימשיך ככה גם בטורנירים הבאים". אז מה הלאה, אתם שואלים? סלע ימשיך לטורניר יוהאנסבורג בדרום אפריקה ולאחר מכן ייצא לסבב טורנירים בארה"ב, לפני החזרה לארץ לקראת מפגש הדייויס, בתחילת מרץ בשבדיה.
מנסדורף: "דודי צריך לשפר בעיקר את ההגשה"
ההישג של סלע השבוע במלבורן הפך אותו לישראלי הראשון המגיע לסיבוב שלישי בגראנד סלאם, מאז עמוס מנסדורף בווימבלדון 94'. ואין כמו אחד מגדולי
הטניסאים בתולדות הטניס הישראלי, כדי לסכם את הטורניר. "דודי נתן טורניר טוב מאוד ולמד הרבה", אומר מנסדורף, "אבל הוא גם הבין שהוא צריך לשחק טוב וברמה גבוהה לאורך זמן כדי להיות בין 50 הראשונים בעולם. דודי צריך ללמוד את הדרך להביא את היכולת הזו 20-25 שבועות בשנה, לא ארבעה בלבד. הוא עוד צעיר ויש לו המון עתיד".
עמוס המשיך: "דודי שיחק טוב מאוד באוסטרליה. אם הוא רוצה לעלות כיתה יש כמה דברים שהוא יכול לשפר, במיוחד את חבטות ההגשה. החבטות הללו עשו את ההבדל במשחק מול צונגה, שקשה להתמודד עם ההגשות שלו. כדי להתקדם בדירוג דודי צריך לשפר את הדיוק והעומק של חבטות ההגשה, אחרת מאוד קשה לשחק איתם כי הם בורחים עם שבירות בשלבים מוקדמים".
צונגה חוגג מול סלע. ההגשות שלו עשו את ההבדל (צילום: AFP)
על המשחק מול סגן אלוף אוסטרליה המכהן, אמר מנסדורף: "מאוד קשה לשחק מול שחקן עם כזו עוצמה וחבטות אדירות של שחקן גבוה, חזק ומהיר. צונגה באמת אחד הטובים בעולם, הוא תקף את ההגשות השניות של דודי והעניש אותו על סרבים קצרים. דודי היה במגננה בחלקים גדולים של המשחק וקשה לשחק ככה".
עודד יעקב: "זו דרך מצוינת לפתוח שנה"
גם לעודד יעקב, לשעבר קפטן נבחרות הדייויס והפדרציה של ישראל, היו מילים טובות לסלע: "הטורניר הזה הוא הישג יוצא מהכלל של דודי. לנצח חמישה משחקים רצופים בגראנד סלאם זו דרך מצוינת לפתוח שנה. במשחק הזה, העליונות הפיזית של צונגה היתה משמעותית ביותר וגם הארסנל הרחב שיש לו השפיע. ההבדלים הללו לא הותירו מקום לדודי לבטא את רוח הלחימה ואת הפיקחות שלו".יעקב סיכם: "דודי שיפר הרבה דברים במשחק שלו. ראינו שהתמודדות בצמרת דורשת שרידות פיזית בלתי רגילה ומשחקון הגשה מאוד יציב ועל זה הוא צריך לעבוד בהמשך".
