דוקיץ' וג'וקוביץ' בחוץ, פדרר מול רודיק בחצי הגמר

השמש היוקדת במלבורן הפכה הבוקר (ג') רשמית לכוכבת של האליפות. יממה אחרי ששתי שחקניות ושחקן אחד נאלצו לפרוש בשמינית הגמר, היום הגיע תורו של נובאק ג'וקוביץ' ליפול קורבן לחום הבלתי נסבל בו נערכים המשחקים באליפות אוסטרליה הפתוחה.

הסרבי המדורג 3 בעולם הפך לאלוף היוצא של הגראנד סלאם האוסטרלי אחרי שקרס פיזית ונאלץ לפרוש כאשר פיגר 6:7 (3), 6:4, 6:1, 2:1 מול אנדי רודיק. שתי המערכות הראשונות, בהן לג'וקוביץ' עוד היה כח, היו מרתקות, עם טניס גדול. אבל ההמשך היה מיותר לגמרי, כאשר היה ברור שזה רק עניין של זמן עד שנובאק המסכן ייאלץ לפרוש מהמשחק.

אם ג'וקוביץ' היה מחזיק מעמד עוד כ-20 דקות, הצל היה מגיע לאיצטדיון 'רוד לייבר ארינה' ומוריד את הטמפרטורה (30 או 35 מעלות לעיתים) במגרש המרכזי. אבל אלוף אשתקד לא החזיק מעמד ונאלץ להניף דגל לבן. אם אתמול, כאשר מדובר היה בפרישות של אזרנקה, ז'נג או מונפיס - עם כל הכבוד הראוי להם – זה עוד עבר יחסית בשקט, אין ספק שעכשיו, אחרי הדחת אלוף 2008 בגלל תנאי מזג האוויר, ההחלטה לשחק תחת שמש של 35 או 40 מעלות תעלה לכותרות וייתכן מאוד כי בקרוב נשמע על החלטות לסגור את הגג במגרש המרכזי במצבים כאלה.

רודיק, שמאז אוסטרליה 2007 לא הגיע לחצי גמר גראנד סלאם, מחכה בפיינל פור לרוג'ר פדרר. השוייצרי (2), שבסיבוב הקודם חזר מפיגור 2:0 במערכות מול הצ'כי ברדיך, מחץ הפעם 3:6, 0:6, 0:6 את חואן מרטין דל פוטרו (8). הארגנטינאי הצעיר היה חסר אונים מול העליונות של פדרר, שהזכיר את ימיו הדרוסניים מפעם ואחרי הדחת מארי וג'וקוביץ', נראה פייבוריט יותר מתמיד לזכייה בתואר הגראנד סלאם ה-14 שלו והשוואת השיא של פיט סמפראס.

בלילה בין שלישי לרביעי תושלם תמונת העולים לחצי הגמר, עם המשחקים: רפאל נאדאל (1, ספרד) – ז'יל סימון (6, צרפת), ג'ו ווילפריד צונגה (5, צרפת) – פרננדו ורדאסקו (14, ספרד).

נשים: דרבי רוסיה בפיינל פור

הסיפור הגדול של תשעת הימים הראשונים בטורניר הנשים היתה ילנה דוקיץ'. האוסטרלית ממוצא סרבי הפכה לסינדרלה של הטורניר, אחרי שממעקמקי המקום ה-187 בעולם הדיחה אחת אחרי השניה יריבות עדיפות ממנה. אבל היום המסע המופלא של דוקיץ' נעצר עם הפסד 6:4, 4:6, 6:4 לדינארה סאפינה.

רצף שבירות במערכה השלישית הוסיף לא מעט דרמה לרגעי ההכרעה, אבל בסיום, למרות אי דיוקים רבים, המדורגת 3 שרדה טוב יותר את הנקודות האחרונות. סאפינה הצילה שתי נקודות שבירה בשתי ההגשות האחרונות שלה במשחק (כולל בגיים המנצח) ושמה קץ לתקוות של הקהל המקומי, שמילא כרגיל את יציעי ה'רוד לייבר ארינה'.

בחצי הגמר, סאפינה תחכה לדרבי רוסי מול ראשונת המעפילות לפיינל פור, בת ארצה ורה זבונארבה. בגיל 24 ובגראנד סלאם ה-25 בקריירה שלה, הרוסייה חגגה לפנות בוקר העפלת בכורה לחצי הגמר באחד מארבעת הטורנירים הגדולים בסבב. שש שנים אחרי הישג השיא שלה – רבע גמר הרולאן גארוס, הרוסייה הצליחה לעלות לחצי גמר אליפות אוסטרליה הפתוחה.

זבונארבה וברטולי נפרדות כידידות (צילום: AFP)

יומיים אחרי שיריבתה מריון ברטולי הדהימה את המדורגת 1 בעולם, ילנה יאנקוביץ', זבונארבה מחצה את הצרפתייה, לקחה את 11 המשחקונים האחרונים במשחק והשלימה 3:6, 0:6 ענק בדרך לפיינל פור במלבורן.

המשחק שהוציא לדרך את משחקי רבע הגמר נפתח עם שלוש שבירות הגשה רצופות וברטולי, ששמרה ראשונה על הסרב, עלתה ליתרון 1:3. אלא שאחרי הפתיחה הזו, המדורגת 16 קרסה תחת החום האוסטרלי ומול החבטות האדירות של זבונארבה, שטרם הפסידה מערכה בטורניר.

הרוסייה לא נבהלה מהפיגור המוקדם ולקחה את 11 המשחקונים הבאים במשחק, בדרך ל-3:6, 0:6 חד-צדדי שהעלה אותה למאזן 1:7 מול ברטולי, אשר לקחה רק שבעה גיימים בשבע המערכות האחרונות ששיחקה מול ילידת מוסקבה.

סאפינה מתגברת על ההגשות של דוקיץ' (צילום: AFP) 

"אני נרגשת מאוד, זה יום גדול עבורי", אמרה בסיום זבונארבה המאושרת, שניצחה את ארבעת מפגשיה האחרונים מול הפיינאליסטית מווימבלדון 2007. "אני לא חושבת על התוצאות או על הסטטיסטיקה, אני רק מנסה להתרכז בכל משחק לגופו ובינתיים הולך לי טוב", סיכמה הרוסייה, שעלתה למאזן 0:10 במערכות במלבורן, מתוכן ארבע היו 'בייגלים' 0:6. "היא בקושי החטיאה כדורים, היא פשוט שיחקה קרוב למושלם", פירגנה ברטולי למנצחת.

בלילה שבין שלישי לרביעי ייערכו שני רבעי הגמר האחרונים: סרינה וויליאמס (2, ארה"ב) - סווטלנה קוזנצובה (8, רוסיה), אלנה דמנטייבה (4, רוסיה) – קרלה סוארס-נבארו (ספרד).

רם ודשי ברבע גמר הזוגות מעורבים

אנדי רם והצרפתייה נטלי דשי, שזכו לפני שנתיים יחד ברולאן גארוס, כבר ברבע הגמר. הצמד הישראלי-צרפתי גבר בשלוש מערכות על המדורגים 4 בטורניר, ליזל הובר מארה"ב וג'יימי מארי מבריטניה, 7:6 (6), 2:6, 4:10.

בשלב הבא יפגשו רם ודשי את יורגן מלצר האוסטרי ודומיניקה סיבולקובה מסלובקיה.