הנרי הפך לאב גאה בגיל 111
הנרי, זוחל ממין טואטרה - מין שנחשב לנדיר במיוחד ונתון בסכנת הכחדה - הפך סוף סוף לאב גאה בגיל 111. במוזיאון בניו זילנד הצליחו לגרום לו להזדווג עם אחת הנקבות וכעבור שנה בקעו הביצים. אוצר המוזיאון מתמוגג בראיון ל-ynet: "זה דור העתיד של המין המיוחד הזה"
הנרי, זוחל נדיר ממין טואטרה, לא מיהר להפוך לאב. הוא לקח את הזמן עד שהרגיש שהוא בשל; זה לקח לו 111 שנה ליתר דיוק.
הנרי, שחי במוזיאון הזואולוגי סאות'לנד שבניו זילנד, הוא מאובן חי ממש. הטואטרה הוא יצור פרהיסטורי שעבר שינויים אבולוציוניים רבים מאז שהופיע לראשונה על פני כדור הארץ לפני 225 מיליון שנים. פעם הוא היה זוחל בגודל של כמטר וחצי; כיום מגיעים הזוחלים ממין זה לגודל של כחצי מטר ולמשקל של כקילו וחצי בלבד.
למרות הדמיון הרב, הטואטרה אינן לטאות כי אם זוחלים ייחודיים. בעולם נותרו כיום רק שני מיני טואטרה - שניהם מצויים בסכנת הכחדה, אך אחד מהם (Sphenodon Guntheri Tuatara) נחשב לנדיר ביותר, ובטבע קיימים פחות מ-400 פרטים שלו - כולם מרוכזים באי Brother's Island בניו זילנד.
מאז שהחל פרויקט הרבייה המיוחד הצליחו במוזיאון להרבות במוזיאון למעלה מ-140 טואטרה, וכיום מצויים באזור המחייה במקום 72 זוחלים - ביניהם 42 צעירים. במהלך היום הם מתחממים תחת קרני השמש אך בלילה הם הופכים לפעילים וצדים חיפושיות וחרקים.
"טואטרה אוכל כמעט כל מה שזז ויכול להיכנס ללסת שלו - אפילו אם מדובר בצאצאיו - אבל הוא אוכל מעט מאוד. הם זקוקים לאוכל במשקל של כרבע ממשקל גופם בכל שנה", מסביר הייזלי.
הייזלי הסביר שבמהלך השנים הנרי השמין וגדל, אך התוקפנות שלו כלפי הזכרים האחרים המשיכה ביתר שאת. "בטבע הטואטרה נחשב לטריטוריאלי במיוחד ולכל אחד יש מאורה משלו. הקרבות בין הזכרים עלולים להסתיים בפציעות קשות, אבל במהלך השנים הצלחנו למנוע מריבות בין זכרים דומיננטיים והפרדנו ביניהם", הוא סיפר.
הגידול הוסר - התוקפנות התפוגגה
אחת הסיבות שהטואטרה כה נדירים היא פרק זמן ארוך שחולף מאז הטלת הביצים ועד לרגע בקיעתן. הייזלי מסביר כי לאחר ההזדווגות והטלת הביצים, הנקבות נוטשות אותן ושבות אליהן לעיתים לאחר כשנה.
"העובדה שהן מטילות רק פעם אחת כל שלוש או ארבע שנים הופכת כל צאצא חדש לחשוב במיוחד להמשך קיום המין הזה. צריך סבלנות רבה כדי להמתין לזוחלים חדשים, מאחר שהנקבות רק מגיעות לבגרות מינית בשבי בגיל 13 שנה", הוא מסכם. "הבשורות הטובות הן שאנו נשחרר בקרוב את הצאצאים של הנרי בפעם הראשונה לטבע, כדי שינסו להתרבות בסביבה מוגנת בחוף הים. הם דור העתיד שלנו".
