מייקל פלפס עדיין לא נתפס על שימוש בסטרואידים, אבל הלילה (א') הוא נתפס לראשונה מעשן סמים. הצהובון הבריטי 'ניוז אוף דה וורלד' פירסם תמונה מדהימה, בה נראה השחיין הגדול בהיסטוריה מעשן מריחואנה בבאנג במסיבה סטודנטיאלית שנערכה בנובמבר האחרון, תקופה בה לא נערכות תחרויות שחייה.
האמריקני, שזכה בשמונה מדליות זהב בבייג'ינג 2008 ושבר את שיאו של מארק ספיץ ממינכן 1972, עוד עשוי לשלם ביוקר על כך. על ספורטאים חל איסור חמור לקחת סמים, גם אם אלו נחשבים ל'חברתיים', והעונש על כך עשוי להגיע אפילו להשעייה בת ארבע שנים - מה שימנע מפלפס להשתתף בלונדון 2012.
אחד מהנוכחים במסיבה, שנערכה ב-3 בנובמבר בדרום קרוליינה, דיווח לצהובון: "מייקל נראה מחוץ לשליטה מהרגע שהוא הגיע. אם הוא ימשיך לחגוג כך, אני אהיה בהלם אם הוא יזכה אי פעם בעוד מדליות".
מייקל פלפס ובקבוק מים תמים בערב הסעודית, השבוע (צילום: AFP)
פלפס הגיע לקולומביה כדי לבקר את ג'ורדן מתיוס, ידידה איתה הוא נפגש בסתר. עד ראייה אחר סיפר: "מייקל הגיע כשחבורה של בנות מקיפה אותו. גם כל הבנים הסתכלו עליו בהערצה. אין הרבה סלבריטיז בקולומביה, אז כשפלפס מגיע למסיבה במפתיע, זה 'ביג דיל'. הוא לא הכיר הרבה אנשים, אז אפשר היה לחשוב שהוא יהיה קצת ביישן. אבל הוא היה מאוד קולני, דוחה ושתה בירות מהרגע הראשון".
"כל בחורה רצתה חלק ממנו, כל בחור רצה להיות החבר הטוב ביותר שלו, ועדיין תשומת הלב לא הספיקה לו", המשיך הסטודנט. גם בערב הבא הגיע פלפס לחגוג באוניברסיטה: "הוא שוב הגיע לפבלוב'ס בר. גם בלילה לפני כן הוא העניק משקאות לכל בחורה חמודה שעברה שם".
האלכוהול כבר עשה צרות בעבר לשחיין האמריקני. ב-2004, כשהיה בן 19, נתפס פלפס כשהוא נוהג בשכרות ונשלח לתקופת מבחן בת 18 חודשים. מקורביו של פלפס נלחצו מאוד בעת ששמעו על הסיפור החדש ולטענת הצהובון הציעו ל'ניוז אוף דה וורלד' תמריצים רבים כדי שימנע מפרסומו.
