חדש מגוגל: איפה בני הזוג שלכם עכשיו?

מדובר בהרחבה לגירסה הסלולרית של Google Maps מ-2007, במסגרתה ניתן היה להציג את מיקום המשתמש על המפה בלחיצת כפתור. "זה מוסיף נופך של יישום חברתי ל-Google Maps והופך אותו לכייפי יותר", אומר סטיב לי, מנהל מוצר בגוגל.

התכונה עשוייה לעורר מחלוקת בנושא הפרת פרטיות הגולשים, אך גוגל טוענת כי היא עושה כל מה שיבכולתה כדי להימנע מביקורת כזו, ודורשת מהמשתמש להפעיל באופן ידני את תוכנת המעקב. המשתמש יוכל לכבותה או להגביל אותה כראות עיניו, והשימוש בה היא רשות.

 החברה הבטיחה גם לא לשמור מידע על המקומות בהם ביקר המשתמש. רק המיקום האחרון בו ביקרתם יישמר במחשב החברה, ציין לי. הגולש יכול לבחור להציג בפני חבריו רק את שם העיר בה הוא נמצא, ללא שכונה ואזור ספציפיים.

מיקום המשתמש - שיוצג על המפה באמצעות תמונה קטנה שבחר - נקבע בהסתמך על אנטנות סלולריות, מערכות GPS או קישוריות WiFi. המערכת פועלת בינתיים בארה"ב וב-26 ארצות נוספות, לא כולל ישראל, בינתיים. תכונה דומה מוצעת על-ידי חברה בשם Loopt, שמשרדיה ממוקמים במאונטיין ויו, קליפורניה, בקרבת אלו של גוגל.

בשלבים הראשונים השירות יפעל רק במכשירים מסוג בלאקברי וסלולרים המריצים את מערכת ההפעלה Symbian או Windows Mobile או מערכת ההפעלה Android של גוגל. בעתיד תשוחרר גירסה ל-iPhone ו-iTouch. בנוסף תשוחרר גירסה למחשבים ניידים. אנליסטים מעריכים כי גוגל תשלב בשירות גם פרסומות המותאמות למיקומו הגאוגרפי של המשתמש.