נמצאה העדות הקדומה ביותר לחיים

במאובנים שנמצאו בעומן, נתגלו שרידים של סטרואיד, חומר אותו מפרישים יצורים רב-תאיים הנקראים ספוגניים. הימצאות החומר במאובנים, מעידה שיצורים רב תאיים אלה חיו על פני כדור הארץ לפני 635 מיליון שנה

ynet והסוכנויותפורסם: 05.02.09 , 00:17

מתנת יום הולדת מוקדמת ומשובחת במיוחד לצ'רלס דרווין. שבוע לפני יום הולדתו ה-200 של הוגה תורת האבולוציה, מפרסמים מדענים ממצאים בני 635 מיליון שנה, המאשרים את השערותיו של החוקר האנגלי בנוגע למוצא החיים. עד כה, הממצאים הקדומים ביותר של יצורים רב-תאיים היו בני כ-580 מיליון שנה.

קישור למאמר

שרידים כימיים שנשמרו בסלעים עתיקים שנמצאו בעומן, מהווים את העדות הקדומה ביותר שנמצאה עד כה, לחיים על פני כדור הארץ. "למעשה, מדובר בבדל עדות לאותם אורגניזמים שחזה דרווין, יצורים שהתפתחו אחר כך ליצורים מורכבים יותר" אמר רוג'ר סמונס, גיאוביולוג מהמרכז הטכנולוגי של מסצ'וסטס, שהיה שותף למחקר. "יש לנו עדויות רבות לכך שמדובר ביצורים הרב-תאיים הראשונים שהתקיימו אי פעם".

מדובר בספוגנים (Demosponges), יצורים רב-תאיים אותם ניתן למצוא גם היום במי הים, חלקם יכולים אף להגיע לאורך של מספר מטרים. קיומם של היצורים הוכח על ידי בדיקות כימיות, שאיתרו שרידים של סטרואיד, המיוצר על ידי הספוגנים, בסלעים.

הממצאים מתוארכים לתקופה שלפני העידן הקריוג'ני (Cryogenian), שהחל לפני 630 מיליון שנה. בעידן זה התקרר כדור הארץ, עד למצב שבו האוקיינוסים קפאו. נתון זה חשוב, מכיוון שהוא מערער על התיאוריה, שעידן קרח זה דרבן את היווצרותם של היצורים הראשונים. התקופה אליה משייכים המדענים את הממצאים, היא גם 200 מיליון שנה לפני הופעת הצמחים הראשונים בעולם. סמונס הוסיף וציין כי המחקר מלמד שניתן ללמוד הרבה על אבולוציה מניתוח כימי של מאובנים. "בדרך כלל, כשמדענים מוצאים מאובנים הם מתבוננים בצורה החיצונית שלהם. מחקר זה מלמד שישנן עדויות נוספות שאפשר לחלץ ממאובנים".

מצאתם טעות בכתבה? כתבו לנו