תיעוד מיוחד: "קרב" בין הציידים למגיני הלוויתנים

תיעוד בלעדי ל-ynet מסיפון ספינת פעילי "סי שפרד"

פול ווטסון, קברניט ספינת פעילי הסביבה על שמו של "סטיב ארווין", הסביר כי הוא ואנשיו נמצאים באזור כדי להכשיל את הציד הבלתי חוקי של הלוויתנים שמתקיים בניגוד לאמנות בינלאומיות. היפנים טוענים כי הציד שלהם אינו מסחרי אלא נעשה במסגרת מחקר - ואפילו מדגישים זאת על גבי הספינות שלהם.

ווטסון התייחס להתנגשות בין הספינות בסוף השבוע ואמר כי בניגוד לניסיונות הפרעה אחרים של הקבוצה, ההתנגשות לא הייתה מכוונת. "צפינו כיצד הם צדים לוויתן כשהוא סובל ייסורי תופת ונאלץ לדמם במשך 25 דקות", סיפר ווטסון. לדבריו, בניסיון למנוע מהיפנים להעלות את הציד לספינתם, התנגשו ספינותיהם.

המכון לחקר יונקים ימיים ביפן האשים את ארגון "סי שפרד" כי הוא מבצע "מעשי טרור המפרים חוקים ימיים בינלאומיים". לדברי המכון, זו הפעם השנייה שכלי שיט יפניים בים האנטרקטי מותקפים על ידי ספינת הפעילים. הם מאשימים את קפטן ווטסון בנקיטת פעולות קיצוניות ולהתנגשות בין ספינתו לספינת המחקר "יושין מארו 3". 

בהודעה שפרסמו בסוף השבוע אנשי המכון, הם טוענים כי פעילות ספינת המחקר שלהם הופרעה על ידי הפעילים, שהתקרבו אליהם בצורה מסוכנת תוך פלישה אל נתיבי השיט. "מדובר בספינה שהובילה את לוויתן המינקי האחרון שנתפס לאחת הספינות בצי היפני. כתוצאה מההתנגשות בין הספינות נגרם נזק לירכתיים, אך למרות ההתקפה לא דווחו על פציעות בקרב האנשים".

מנהל מכון המחקר, מינורו מורימוטו, האשים את "מי שמכנה עצמו קפטן" ווטסון בהתעלמות מכוונת משמירה על שלומם וביטחונם של אנשי הצוות על סיפון שני כלי השייט, ובהתנהגות מסוכנת. "הסיכויים לתאונה רצינית גוברים משעה לשעה", אמר. 

היפנים עם פגר לוויתן המינקי (צילום: AFP) 

אך לא רק חילופי האשמות מתעופפים מצד לצד. ווטסון אמר כי היפנים מאשימים את אנשיו בהשלכת חמאה רקובה, בעוד שהם עצמם מפגיזים, לדבריו, את הפעילים בכדורי גולף, בפיסות מתכת ובנתחים של בשר לוויתנים. "בנוסף, הם יורים לעבר צוות הספינה באמצעות תותחי מים ונשק קולי שגורם לחוסר התמצאות בשטח, בחילה וחירשות".

פעילי "סי שפרד" האוסטרלים אינם נרתעים. לדבריהם, ימשיכו במרדף אחרי ספינות הצי היפני ובניסיונות להפריע להמשך הציד חרף התקפות אלימות לדבריהם, מצד הדייגים היפנים.