מקורבנות המשבר הכלכלי בארה"ב - עונש המוות

גם זו דרך לחסוך: כמה מדינות בארצות הברית שוקלות לבטל את עונש המוות הנהוג בהן - בשל העלות הגבוהה של התהליך ולאור המשאבים המצומצמים שעומדים לרשותן.

על פי ספר החוקים בארה"ב, 36 מתוך 50 המדינות מתירות עונש מוות - וכשני שלישים מהציבור במדינה תומך בהוצאה להורג של אסירים שביצעו פשעים חמורים. אך עתה מתברר כי מדינות כמו מונטנה, קנזס, ניו מכסיקו ומרילנד שוקלות לבטל את עונש המוות בניסיון לקצץ בתקציביהן לאור הגרעונות הגדולים שמהם הן סובלות.

"מאוד יוצא דופן לראות השנה את הפריחה בפעילות החקיקה שמתבצעת במדינות השנה - לאור הבחינה המחודשת של עונש המוות", אמר סטיב הול, ראש הארגון "סטנד-דאון", ארגון הפועל לביטול עונש המוות.

לטענת הול, רוב המדינות המעורבות במהלך הן כאלה שביצעו מעט מאוד הוצאות להורג - חמש או פחות בפרק זמן של 30 השנים שחלפו מאז שהחזירה ארה"ב את עונש המוות. ואולם, "נראה שמחוקקים במדינות ארה"ב שוקלות מחדש את עונש המוות", הוסיף.

מסתבר שביטול עונש המוות נושא בחובו גם חיסכון לא קטן - עלותה של הוצאה להורג היא פי עשרה מעלות אחזקתו של אסיר המרצה מאסר עולם. עיקר ההוצאות הן משפטיות: על עונש מוות מוגשים לרוב עשרות ערעורים, שעשויים לארוך שנים - ועל המדינה לשאת בעלויות המשפטיות של הסנגורים.

בקנזס - שלא ביצעה אף הוצאה להורג מאז 1976 - ממתינים תשעה אסירים שהורשעו וקיבלו עונש מוות לביצוע גזר דינם. הסנאטורית הרפובליקנית קרוליין מקגין מהסנאט של קנזס הציעה לאסור על עונש המוות במדינה בניסיון לצמצם את הגרעון התקציבי של המדינה. פעילים חישבו ומצאו כי בקנזס, עלות הוצאתו להורג של אסיר היא גבוהה ב-70 אחוזים מהשארתו בכלא במאסר עולם. על פי החישוב, הוצאה להורג "עולה" עד 1.26 מיליון דולר - בעוד שאחזקת האסיר במאסר עולם תעלה רק 740 אלף דולר.

גם בניו מכסיקו - שם הוצא להורג רק אסיר אחד ב-30 השנים האחרונות - מתכוונים להעביר חוק האוסר על הוצאות להורג. במונטנה נדונה הצעה להמיר את עונש המוות במאסר עולם בלי שחרור בערבות. גם בנברסקה וניו המפשייר בוחנים אפשרות לבטל את עונש המוות, בעוד שבאוקלהומה וביוטה בוחנים להציב מגבלות על מספר ההוצאות להורג האפשריות בשנה. במרילנד, שהוציאה להורג חמישה אסירים מאז 1976, קרובים ביותר להטלת איסור על עונש המוות, לנוכח תמיכתו הנמרצת של המושל, מרטין או'מאלי.