שר ההגנה האמריקני: איראן לא קרובה לפצצה

שעות ספורות לאחר שראש המטות המשולבים של צבא ארה"ב, האדמירל מייק מאלן, העריך כי לאיראן יש די אורניום לפצצת אטום, אמר הערב (יום א') שר ההגנה האמריקני, רוברט גייטס, כי "הם לא קרובים לאגור מלאי, הם לא קרובים לנשק בנקודה זו כך שיש עוד זמן מה". הוא דיבר בתוכנית "פגוש את העיתונות" של רשת NBC.

גייטס סבור שעדיין לא מאוחר להפעיל לחץ על איראן באמצעות סנקציות כלכליות, ושהירידה במחירי הנפט מסייעת במערכה מול איראן. הוא הצהיר שהמלחמה בעיראק לא הפריעה לטיפול האמריקני בגרעין האיראני בשנים האחרונות.

לגבי המשך המאבק בתוכנית הגרעין האיראנית אמר שר ההגנה האמריקני ש"השאלה היא האם אנחנו יכולים להגביר את רמת הסנקציות ואת המחיר שהאיראנים ישלמו

 בתמורה לחתירה שלהם לתוכנית ובאותו זמן להראות להם שהדלת פתוחה ושהם יכולים לדון עם האירופים ואיתנו אם הם מוכנים להפסיק את התוכנית שלהם".

הוא סבור ש"הסיכויים להצליח הרבה יותר טובים כעת כשמחיר הדלק 35-40 דולר לחבית ולא 140 דולר, כי יש עלויות כלכליות לתוכנית הגרעין ויש להם אתגרים בבית". על הסיכוי להידברות בין ארה"ב ואיראן, הבהיר שר ההגנה האמריקני ש"זה תלוי באיראנים. אני נמצא בחיפוש המתעתע אחרי האיראנים המתונים כבר 30 שנה. אני עדין מחכה".