ארה"ב מחתה: מלחים סינים התקרבו והתערטלו

חמש ספינות של חיל הים הסיני עקבו וערכו תמרונים מסוכנים סמוך לכלי שיט של חיל הים האמריקני, כנראה בניסיון להטריד את אנשי הצוות - כך הודיע היום (ב') משרד ההגנה האמריקני בוושינגטון. לטענת גורמים בממשל אובמה, מדובר בתקרית אחרונה בשורה של תקריות גוברות בתוקפניותן מצד ספיינות סיניות במים הבינלאומיים בים הסיני הדרומי.

גורמים אמריקנים מחו בפני הממשלה הסינית על התקרית, שאירעה אתמול במרחק של כמאה קילומטרים מהאי היינאן וצפויים למחות הערב גם בפני הנספח הצבאי הסיני בוושינגטון. משרד ההגנה האמריקני מסר שעל מנת להרחיק את הספינות, התיזה הספינה "USNS Impeccable" מים מצינורות הכיבוי לעבר אחת מהן.

לפי הודעת הפנטגון, המים לא עזרו להרחיק את אנשי הצוות הסינים, שהתפשטו עד לתחתוניהם והמשיכו להתקרב לעבר הספינה האמריקנית, עד למרחק של כ-8 מטרים. "ב-8 במרס, חמש ספינות סיניות עקבו ותמרנו באופן מסוכן בקרבתו ל-USNS Impeccable, במסגרת מה שנראה כניסיון מתואם להטריד את ספינת המעקב האמריקנית שהייתה בפעילות שגרתית במים בינלאומיים", נאמר בהודעה.

לפי הפנטגון, בין הספינות הסיניות היו ספינת איסוף מודיעין, ספינת סיור של רשות הדיג, ספינת מחקר ושתי ספינות קטנות יותר. את הספינה האמריקנית אייש צוות אזרחי שעובד עבור משרד ההגנה האמריקני. לטענת ארה"ב, כלי השיט של סין הפרו את החוק הבינלאומי. "אנו בהחלט מבהירים לגורמים הסינים את חוסר שביעות הרצון שלנו מהתמרון הבלתי אחראי והלא מקצועי", אמר דובר הפנטגון, בריאן וויטמן.

לדבריו, במהלך התקרית הקיפו שתי ספינות סיניות את הספינה האמריקנית, בשעה ששתיים נוספות הניפו דגלי סין וקראו לה לעזוב את האזור. הספינה האמריקנית הגיבה בהפעלת זרנוק מים לעבר אחת הספינות, ואולם זו התקרבה ואז התערטלו אנשי הצוות שלה. לאחר מכן הודיעה הספינה האמריקנית באמצעות מכשיר הקשר שהיא תעזוב את האזור וביקשה רשות לעבור בבטחה, אך שתי ספינות סיניות חסמו את דרכה וזרקו קרשים למים כדי להוסיף ולהקשות עליה לנוע.