פרש מועמד אנטי-ישראלי לתפקיד בממשל אובמה

עוד מועמד הולך הביתה בטרם מינוי בממשל אובמה. צ'רלס פרימן, המועמד לתפקיד בכיר במודיעין האמריקני, נאלץ להסיר היום (ד') את מועמדותו בגלל עמדותיו נגד ישראל וקשריו המיוחדים עם סעודיה וסין. פרימן כיהן בעבר כשגריר בריאד ושימש בתפקיד דיפלומטי בבייג'ינג.

פרימן היה המועמד של הממשל, בראשות הנשיא ברק אובמה, לתפקיד יושב ראש "המועצה למודיעין לאומי" (NIC). אולם הלחץ שהפעילו תומכי ישראל וההתנגדות הגוברת מצד דמוקרטים ורפובליקנים בקונגרס הובילו את פרימן להכריז כי הוא מוותר על המינוי. הוא לא היסס להפנות אצבע מאשימה כלפי תומכי ישראל וטען כי הם חיסלו את מועמדותו.

הדיפלומט הוותיק, הידוע בביקורתו על ישראל במשך שנים ארוכות, אמר כי ארצות הברית רק סבלה מנזק בעקבות יחסיה המיוחדים עם ישראל. הוא אף טען כי אותם יחסים אשמים בעקיפין במתקפת הטרור ב-11 בספטמבר. בשנת 2006 הוא אמר: "אנחנו משלמים מחיר יקר ביחסינו עם הערבים בשל תמיכתנו הבלתי מעורערת בישראל. לפני חמש שנים התחלנו לשלם על כך בדם של אזרחינו".

לפני שנתיים הוא צוטט בכלי התקשורת כאומר ש"אין סימן לכך שהדיכוי האכזרי של הפלסטינים בידי כוחות הכיבוש הישראלי עומד להסתיים". עוד הוא אמר באותו מקרה כי "ההזדהות של ארצות הברית עם ישראל היא מוחלטת".

למרות הצהרות מסוג זה, מתנגדיו לא התמקדו ביחסו לישראל, אלא דרשו שהקונגרס יבדוק דווקא את יחסיו עם סין. בהזדמנות אחת רמז פרימן כי הוא מבין את פעולותיו של הממשל הסין בטבח המפורסם בכיכר טייננמן. בימים האחרונים התפרסמו קשרי העבודה הפרטיים שלו עם סין. מתברר כי הוא שימש בעבר כיועץ בנושאי נפט עבור המשטר הקומוניסטי ופעל לקדם את ענייניו בוושינגטון.

פרימן פעל לקדם גם את הקשרים בין ארה"ב לסוריה, במיוחד מאז שסיים את תפקידו כשגריר בממלכה הערבית. הוא אף שימש כנשיא של מכון מחקר המכונה "המועצה למדיניות המזרח התיכון" אשר קיבל מימון מסעודיה.

בשימוע בעניין מינויו של פרימן ליו"ר ה-NIC שנערך בוועדת המודיעין של הסנאט, הזהיר הסנאטור היהודי ג'ו ליברמן שהמחלוקת סביב המינוי לא

תיפסק אם ייכנס לתפקיד. הצהרה זו של הסנאטור העצמאי מקונטיקט היתה כנראה הקש האחרון.

פרימן פרסם הודעת פרישה, שבה כתב כי בימים האחרונים נשמעו בתקשורת סילופים של דבריו. לטענתו, הוציאו את דיבתו רעה ולכן הוא לא יכול למלא את תפקידו ביעילות. הסנאטור הדמוקרטי, צ'רלס שומר היהודי, אמר בתגובה כי "פרימן היה האדם הלא נכון לתפקיד. הצהרותיו נגד ישראל היו חריגות בצורה קיצונית ולא עולות בקנה אחד עם עמדות הממשל".