קנדה: הרוג ו-16 נעדרים בהתרסקות מסוק בים

דרמה בלב ים: כוחות חילוץ קנדים פתחו היום (ה') בסריקות קדחתניות במים הקפואים אחר 16 נעדרים. זאת לאחר שטייס המסוק דיווח על בעיות טכניות והנוסעים ואנשי הצוות נטשו אותו באוקיינוס האלנטי, סמוך לאי ניופאונדלנד. מבין 18 האנשים שהיו במסוק, אחד חולץ בשלום ואחר נהרג. היתר נעדרים במרחק של כ-50 קילומטרים מהיבשה.

אנשי חילוץ משו מן המים את אחד הנוסעים בעזרת מסוק אחר, והוא אושפז בבית חולים במצב קריטי, אך יציב. ג'רי גריצ'ובסקי, ממרכז התיאום של פעילות ההצלה, אישר כי לפחות אדם אחד טבע למוות, ואולם לא ברור לפי שעה אם גופתו חולצה. שתי רפסודות הצלה אותרו במים, אך כוחות החילוץ מסרו כי הן היו ריקות.

"שתי רפסודות ההצלה נבדקו ולא היה בהן איש", אמר גריצ'ובסקי. "הם עדיין מחפשים, בגלל שסביר שהם לבשו חליפות הצלה". טמפרטורת המים באזור היא בסביבות האפס מעלות צלזיוס, ולדברי דניס מקגואייר ממרכז ההצלה, משך הזמן שבו יכול אדם לשרוד בתנאים שכאלה עם חליפת הצלה הוא כיממה.

על הנוסעים במסוק, שהיה בדרכו לאסדת נפט באזור, נדרשו לפי הנהלים ללבוש חליפת הצלה, המצוידת במשדר שמופעל באמצעות מים. מקגואייר

אישר כי כוחות החילוץ קלטו אותות מחליפות ההצלה, אך טרם מצאו את הנוסעים הנעדרים. המסוק, מסוג סיקורסקי S-92, התרסק במרחק של כ-88 קילומטרים דרום-מזרחית לסנט ג'ון, הבירה המחוזית.

"דווח על בעיות מכניות, אך אנו לא יודעים מאיזה סוג", מארה דוברת הרשות לבטיחות תחבורה של קנדה, ג'ולי לרו. ריק ברט, מהחברה שלה שייך המסוק, אמר כי הטייס דיווח על תקלות טכניות ואמר כי ינסה לשוב לסנט ג'ון.  "זהו זמן קשה מאוד", אמר ברט. גריצ'ובסקי ממרכז הצלה אמר כי הרוחות באזור די חזקות והגלים בגובה של 2.7 מטרים. החיפושים נמשכים.