NFL: דארן שארפר חתם בניו אורלינס
אחרי שוך הצונאמי המקדים בשוק השחקנים, מצאו לעצמם הסיינטס שאריות - הסייפטי המצוין ממינסוטה מצטרף לספייסר, לצקי ודינקינס שהצטרפו השבוע
במשך שלושת השבועות הראשונים שעברו מאז פתיחתו הרשמית של שוק השחקנים בליגת ה-NFL, המתינו ראשי הניו אורלינס סיינטס מהצד ברחש בחש לו היו שותפות קבוצות הליגה. בעוד מיליוני דולרים עפים בכיוונם של אלברט היינסוורת', טי.ג'יי. הושמנזאדה, בארט סקוט ואחרים, ריכז מנכ"ל הסיינטס מיקי לומיס את מירב מאמציו בשימור הסגל הקיים עם הארכת חוזיהם של ג'ונתן וילמה, ג'ון סטינצ'קומב ודוורי הנדרסון.
אחרי שהשלים את משימתו, צייד את הקבוצה ברכש צנוע יחסית בדמות הקורנרבק ג'בארי גריר מבאפלו והפול-בק הית' אוואנס מניו אינגלנד. אולם עכשיו, אחרי שהגל הראשון (ויש שיכנו אותו צונאמי) עבר על הליגה ולא הותיר יותר מדי שאריות, החליט לומיס להגביר פעילות והחתים לא פחות מארבעה שחקנים חדשים בימים האחרונים.
שון פייטון ומיקי לומיס. מחפשים מציאות, לא כוכבים (AP)
תחילה דאגו לומיס והמאמן שון פייטון להרחיב את הרוטצייה בקו ההגנה עם החתמתו של הדפנסיב-אנד/דפנסיב-טאקל פול ספייסר. השחקן בן ה-33 ששוחרר מג'קסונוויל ג'אגוארס יחבור למאמנו לשעבר גרג וויליאמס, שהצטרף לאחרונה לצוות של פייטון כמאמן הגנה. בנוסף, הוחתם הסנטר ניק לצקי מסנט לואיס, כדי לעבות את מרכז קו ההתקפה. הטייט-אנד דארנל דינקינס הגיע מקליבלנד בעיקר כדי לחזק את הספיישל טים.
את מסע הרכש הצנוע, חתם לומיס עם שם זוהר קצת יותר - הסייפטי דארן שארפר. השחקן בן ה-33 הוא הסייפטי הפעיל עם הכי הרבה אינטרספשנס בקריירה עם 54 סך הכל. עם זאת, בעונה האחרונה במינסוטה וייקינגס השיג רק אחת. עתה הוא עובר לביג איזי - שתהייה קבוצתו השלישית בליגה, אחרי שמונה עונות בגרין ביי פאקרס וארבע נוספות במינאפוליס.
הועמד בהיכון כקווטרבק ראשון בדנבר. קאטלר בדרך החוצה (AP)
בעוד בניו אורלינס שומרים על שקט תעשייתי לקראת הדראפט הקרב, בדנבר הרוחות סוערות. שיחה שנערכה השבוע בין מאמנם החדש של הברונקוס, ג'וש מקדניאלס, לקווטרבק הקבוצה ג'יי קאטלר, לא הביאה לאיחוי הקרע ביניהם. קאטלר נחוש לעזוב בגלל מה שנתפס בעיניו כפיחות במעמדו וביקש טרייד. כריס סימס כבר הועמד בהיכון כמחליף ובינתיים מחפשים הברונקוס קבוצה שתהייה מוכנה לתת תמורה ראויה לכוכב הצעיר.
הבוס לשעבר של מקדניאלס, נשיא הפטריוטס עד העונה סקוט פיולי, ממשיך לצייד את קבוצתו החדשה קנזס סיטי צ'יפס בשחקנים חדשים ואת חביבו הקווטרבק מאט קאסל ברסיברים חדשים - בובי אנגראם הצטרף מסיאטל וטרנס קופר מבולטימור.
הליינבקר מונטי בייזל חבר למאמן טוד היילי ב'ארווהד סטדיום' אחרי הקמפיין המוצלח של השניים באריזונה קרדינלס. הקארדס מצידם החתימו ראנינג-בק חדש, ג'ייסון ווייט מקליבלנד. טמפה ביי בקאנירס החתימה את הליינבקר אנג'לו קרוול מבאפלו.
אל.ג'יי. סמית', שבשנה שעברה הפך לאחד הטייט-אנד'ס העשירים בליגה כשחקן הפרנצ'ייז של פילדלפיה איגלס, נדרש להסתפק בחוזה צנוע של מיליון וחצי דולר לשנה אחת בבולטימור רייבנס. בינתיים, ממשיך המנכ"ל אוזי ניוסום במלאכת רענון ההגנה עם שחרורו של הקורנרבק הוותיק סמארי רול ועזיבת קורי אייבי לקליבלנד. במקומם הגיע כריס קאר מטנסי, שנחשב גם לאחד הטובים במחזירי הכדור בליגה.
