אלסקה: התפרצות בהר הגעש רידאוט
ענן האפר מיתמר לגובה של כ-15 קילומטרים מעל פני הים. למרבה המזל רוח דרומית מערבית נושאת את האפר הרחק מאנקורידג', העיר הגדולה ביותר באלסקה
"ההתפרצות יצרה מעטה דליל יחסית של אפר" אמר דייב סטריקלן, הידרומטאורולוג של מדינת אלסקה. "האפר שנפלט בהתפרצות הזאת ישאר באוויר לפרק זמן ארוך, אבל מדובר במעטה דקיק שלא ישפיע על התנועה באוויר או על איכות הסביבה".
ביומיים האחרונים העלו אנשי השירות הגיאולוגי של ארה"ב את רמת המעקב על הפעילות הגעשית בהר לדרגה הגבוהה ביותר (המסומנת בצבע כתום), עקב פעילות סיסמולוגית גבוהה. מאז אתמול בבוקר נרשמו 40-50 רעידות אדמה מדי שעה.
"קיים סיכוי להתפרצות של הר הגעש רידאוט בימים או בשבועות הקרובים", נכתב בהודעה של השירות הגיאולוגי לפני יומיים. "מדובר בהתפרצות חזקה למדי" אמר הגיאופיסיקאי ג'ון פאואר. "קיים סיכוי סביר שתוצאותיה יורגשו בערים הגדולות באלסקה". הפעם האחרונה שבה התפרץ ההר הייתה לפני 20 שנה.
אזור מועד לפורענות
"כשהר געש מתפרץ, מאגמה שהיא חומר סלעי בטמפרטורה גבוהה מאוד, חודר את קרום כדור הארץ ויוצא לאוויר הפתוח בצורת לבה", מסביר פרופסור מארק טלסניק מהפקולטה להנדסה אזרחית וסביבתית בטכניון. "לפני שמתרחשת ההתפרצות, נוצר תא מאגמה במעטפת העליונה של קרום כדור הארץ. התנועה של המאגמה בתא גורמת לרעידות אדמה ולשינויים בפני השטח של האזור המועד להתפרצות. לכן רעידות אדמה חלשות אבל תכופות, ושינויים קלים בשיפוע ההר הם סימנים מוקדמים להתפרצות געשית".
לדברי טלסניק, הר הגעש ממוקם באזור מועד לרעידות אדמה והתפרצויות געשיות. "דרום מערב אלסקה הוא אזור הנכלל במה שמכונה 'חגורת האש'. זהו אזור הנמצא על תפר התנגשות בין שתי פלטות טקטוניות מאוד גדולות". המפגש בין הפלטות גורם לתהליך שבו לוח הקרקעית של האוקיינוס שוקע מתחת ללוח היבשתי ומגביה אותו תוך כדי קימוטו.