הערכה בצה"ל: המחבל פעל לבד; המצוד נמשך

המרדף אחר המחבל הבודד. שעות ארוכות לאחר הפיגוע הרצחני בהתנחלות בת עין, ממשיכים הערב (יום ה') כוחות צה"ל בסריקות אחר המחבל שתקף בגרזן נער וילד בהתנחלות. שלמה נתיב בן ה-16 נרצח בפיגוע ויאיר גמליאל בן ה-7 נפצע באורח בינוני.

הסריקות מתרכזות בכפרים הסמוכים להתנחלות - חירבת-צפא, צוריף ובית אומר. חיילי צה"ל עוברים בין הבתים בכפרים בניסיון לשים יד על המחבל. זמן קצר לאחר הפיגוע מסרו גורמים פלסטינים ל-ynet כי ההערכה היא שהמחבל פעל לבדו. בצה"ל מתחזקת ההערכה כי אכן מדובר במפגע בודד.

ראש הממשלה, בנימין נתניהו, התעדכן לגבי פרטי הפגוע ממזכירו הצבאי, אלוף מאיר כליפי. מלשכתו נמסר כי נתניהו רואה את הפיגוע בחומרה רבה, והוא הנחה את גורמי הביטחון לעשות כל מאמץ כדי ללכוד את הרוצח.

סגן מפקד חטיבת עציון, סגן-אלוף גיא אושרי אמר אחר הצהריים כי בידי צה"ל "קצה חוט" והעריך שהמחבל ייתפס בתוך זמן קצר. "הצבא והשב"כ עוסק במרדף אחר המבצע או המבצעים - ונעשה הכל על מנת למצוא את אותו מפגע", אמר.

אבינועם מימון, תושב ההתנחלות, ניסה ללא הצלחה לעצור את המחבל,

 לאחר הפיגוע: "ראיתי לו בעיניים תאוות רצח. הוא ניסה לבעוט בי בכל דרך אפשרית ולחבוט בראשי. התפללתי לקדוש ברוך הוא שייתן לי כוח, כי אני לא אדם שמורגל בכך".

"יצאתי ממשרדי היישוב, וראיתי ילד בן שבע-שמונה בורח", סיפר מימון ל-ynet על השתלשלות האירועים, מנקודת המבט שלו. "אחריו ראיתי מישהו שלא זיהיתי בהתחלה כמחבל. פניתי לעברו, ניסיתי לחטוף לו את הגרזן וביקשתי מאשה שראיתי שיקראו למשטרה".