עונשו של משליך הנעל על בוש הוקל לשנת מאסר

עונשו של העיתונאי העיראקי שהשליך בשנה שעברה את נעליו לעבר נשיא ארצות-הברית דאז, ג'ורג' בוש, הוקל היום (ג') לפתע משלוש שנות מאסר לשנה אחת בלבד. דובר בית המשפט הסביר את המהלך בכך שלעיתונאי לא היו עבירות קודמות.

בחודש שעבר גזר בית משפט שלוש שנות מאסר על מונתזר א-זיידי, כתב רשת הטלוויזיה העיראקית אל-בגדדיה, בגין תקיפת מנהיג זר. א-זיידי כפר באישום שיוחס לו וציין כי מעשיו היו רק "תגובה טבעית לכיבוש האמריקני בעיראק".

סנגוריו טענו כי כתב האישום היה מוטעה, מאחר שבוש לא היה בבגדד בביקור רשמי, אלא הגיע "במפתיע" ו"בלי הזמנה מוקדמת". אך השופט דחה את טענת ההגנה, והשיב כי ממשרד ראש ממשלת עיראק נמסר כי ביקורו של בוש בעיראק היה רשמי.

א-זיידי נמצא במעצר מאז שהשליך את נעליו על בוש במהלך מסיבת עיתונאים משותפת לו ולראש ממשלת עיראק נורי אל-מליכי בבגדד בדצמבר האחרון. הוא השליך את שתי נעליו בזו אחר זו לעבר הנשיא האמריקני וצעק: "זו מתנת פרידה, יא כלב". בוש התכופף ולא נפגע מהנעליים המתעופפות.

משפטו של א-זיידי נמשך שלושה שבועות. בפתח המשפט אמר העיתונאי: "מה שגרם לי לעשות את המעשה היתה ההשפלה שעיראק ספגה כתוצאה

מהכיבוש האמריקני, ומרצח העיראקים התמימים. רציתי להחזיר את גאוותם של העיראקים בכל דרך אפשרית שאינה קשורה לשימוש בנשק".

הוא הבהיר כי לא התכוון לפגוע בבוש - וגם לא היה מעוניין להביך את ראש ממשלת עיראק. בעקבות המעשה, הפך א-זיידי לסמל בעבור מתנגדי ארה"ב ברחבי העולם. מעיראק ועד ג'נין, תושבים רבים במדינות ערב היללו את כתב הטלוויזיה, ופרקליטו של סדאם חוסיין אף כינה אותו "גיבור". גם היום השליך עיתונאי נעל לעבר פוליטיקאי, הפעם היה זה שר הפנים ההודי, וזאת במחאה על דבריו שאמר בעניין הרג סיקים ב-1984.