חטוף צרפתי נהרג בניסיון חילוץ יאכטה מפיראטים

בן ערובה צרפתי נהרג היום (יום ו') במהלך מבצע לחילוץ יאכטה שנחטפה על-ידי פיראטים במפרץ עדן בסוף השבוע שעבר. מלשכתו של נשיא צרפת ניקולא סרקוזי נמסר כי במבצע שוחררו ארבעה בני ערובה, אחד מהם פעוט בן שלוש. כמו כן, נהרגו שני פיראטים ונעצרו שלושה אחרים.

על פי ההודעה, הצי הצרפתי יצר קשר עם הפיראטים ביום חמישי, ולאחר שסירבו לקבל את תנאי צרפת והתחילו לשוט לעבר החוף - הוחלט לפעול לשחרור בני הערובה.

"במהלך המבצע, נהרג אדם למרבה הצער", נמסר בהודעה, והובהר כי צרפת נחושה בדעתה להביס את הפיראטים ולא להיכנע לסחטנות.

שר ההגנה ארווה מורין אמר במסיבת עיתונאים כי צרפת הציעה לפיראטים כופר תמורת בני הערובה, אך הם סירבו. לדבריו, הפיראטים איימו להוציא להורג את החטופים ולכן הנשיא סרקוזי החליט לצאת למבצע. "המשא ומתן לא הוביל לשום מקום והספינה נעה לעבר החוף", אמר.

בתוך כך, הפיראטים שחטפו רב חובל של ספינת תובלה אמריקנית דרשו היום כופר תמורת שחרורו - כך מסר מקור סומלי שנמצא בקשר עם החוטפים. במקביל דווח כי רב החובל, ריצ'רד פיליפס, ניסה להימלט מחוטפיו אך נלכד בשנית. אחד מהחוטפים ירה בנשק אוטומטי, אך לא ברור אם ירה לאוויר או לעבר רב החובל.

פיליפס נחטף בלילה שבין רביעי לחמישי לאחר שהפיראטים תקפו את הספינה שלו וניסו לחטוף אותה. נסיון החטיפה סוכל, אך הפיראטים תפסו את רב החובל ונמלטו בסירת הצלה. בתגובה, תיגבר צבא ארצות הברית את כוחותיו בקרן אפריקה ועירב בפרשה מומחים למשא ומתן מה-FBI.

ביום שבת ניסו פיראטים סומלים להשתלט על אוניית צים, "אפריקה סטאר", בזמן שהפליגה סמוך לחופי סומליה. הפיראטים ירו באמצעות נשק קל לעבר

הספינה וניסו להשתלט עליה, אך לא הצליחו מפני שירכתיה היו מוקפים בחוטי תיל. איש לא נפגע.

בדו"ח שהגיש מזכ"ל האו"ם באן קי מון למועצת הביטחון לפני כחודש בנושא, נכתב כי שתי רשתות של פיראטים פועלות בצפון-מזרח ובמרכז סומליה. עוד נכתב בדו"ח כי היכולת הצבאית של חלק מהארגונים לא פחותה מזו של הרשויות במדינה. בדצמבר אישרה מועצת הביטחון החלטה המאפשרת לכוחות הפועלים באזור מפרץ עדן נגד הפיראטים לתקוף מהאוויר והיבשה גם על אדמת סומליה.