אובמה: נחושים לעצור את איום הפיראטים
יממה לאחר שחרורו של הקפטן האמריקני שנחטף בידי פיראטים, הבהיר נשיא ארצות הברית כי ממשלו לא ישלים עם האיום הגובר הנשקף לספינות לחופי סומליה. הוא שיבח את החיילים שביצעו את החילוץ - וגם הביע הערכה לקפטן על אומץ ליבו ומנהיגותו
נשיא ארצות הברית ברק אובמה אמר הערב (ב') כי ארצות הברית חייבת לעצור את איום הפיראטים לחופיה של סומליה.
באירוע העוסק בתוכנית התמריצים הכלכלית למשק האמריקני שבו השתתף אובמה, שיבח הנשיא את חיילי הצבא האמריקני שהיו מעורבים בחילוצו ההירואי של קפטן הספינה מרסק אלבמה, ריצ'רד פיליפס, שנשבה בידי הפיראטים ביום רביעי שעבר. זו היתה ההתייחסות הראשונה של הנשיא אובמה למשבר בן חמשת הימים שהתחולל באוקיאנוס ההודי.
"אני גאה מאוד במאמצים של הצבא האמריקני וגורמים רבים נוספים, שעבדו בלי לאות כדי לפתור את המשבר", אמר אובמה. "אני שותף להערכה שרוחש הציבור האמריקני לקפטן פיליפס על אומץ ליבו ומנהיגותו, ועל דאגתו לאנשי צוותו".
אובמה ציין כי לאורך כל המשבר, דאג הממשל האמריקני רק לשלומו ולבטיחותו של הקפטן פיליפס. "דאגתנו העיקרית היתה לשלומו", טען הנשיא, והוסיף כי שחרורו היה משום "הקלה ברוכה".
הנשיא האמריקני הבהיר כי ממשלו יוסיף להיאבק באיום הפיראטים, שבתקופה האחרונה הלך וגבר. באזהרה שהפנה לפיראטים הסומלים, אמר אובמה: "אני רוצה להבהיר שאנחנו נחושים לעצור את ההסלמה במעשי חטיפות הספינות באזור. כדי להשיג מטרה זו, אנחנו מתכוונים להוסיף לעבוד עם בני בריתנו כדי למנוע התקפות נוספות בעתיד. עלינו להישאר ערוכים לעימותים כאשר הם מתעוררים, ועלינו להבטיח שאלה שמבצעים מעשים שכאלה ייענשו על פשעיהם", סיכם.
ניסיון תקיפה במוגדישו
זמן קצר לפני שנשא אובמה את דבריו, נקלע חבר קונגרס אמריקני המבקר במוגדישו לתקרית אש. חבר הקונגרס דונלד פיין ממדינת ניו ג'רזי, החבר בוועדת יחסי החוץ, הגיע היום למוגדישו כדי לקיים שיחות עם הנשיא שריף שייח אחמד ועם ראש ממשלתו. נושא הפגישה היה המאבק בפיראטים.
עם זאת, בעת שמטוסו של חבר הקונגרס המריא מנמל התעופה במוגדישו, נורתה לעברו פצצת מרגמה. גורם בכוח השיטור של האיחוד האפריקני המוצב בבירה הסומלית מסר כי איש לא נפגע בהתקפה. הוא ציין עם זאת כי מדובר בניסיון התנקשות בחבר הקונגרס האמריקני.
מוקדם יותר היום איים מנהיג מקרב הפיראטים הסומלים לפגוע באמריקנים כנקמה על מבצע שחרורו של הקפטן פיליפס, שבו נהרגו שלושה מקרב ארבעת שוביו הפיראטים על ידי אש צלפים.
בשיחה עם עיתונאים, אמר דובר הפנטגון בריאן וויטמן כי סופו המוצלח של המשבר עשוי להניא את הפיראטים מלבצע התקפות נוספות בעתיד על ספינות מסחריות באוקיאנוס ההודי. עם זאת, הוא הודה כי גם מקרים דומים שאירעו בעבר לא הצליחו למנוע את הישנותם של מעשי חטיפות הספינות. מזג האוויר הנוח השורר באזור בימים האחרונים עודד את הפיראטים להחריף את התקפותיהם על צי אוניות הסוחר באחד הנתיבים הימיים העמוסים בעולם.
