עוד הבטחה קוימה: אובמה הקל במגבלות על קובה

למרות ההקלה במגבלות, יישאר על כנו החרם המסחרי האמריקני על קובה, שנכנס לתוקפו התחילת שנות הששים. חשיבותה של ההודעה גם בעיתויה: ערב צאתו של הנשיא האמריקני לביקור במכסיקו, ולכינוס מדינות אמריקה בטרינידד וטובגו, שייערך בסוף השבוע.

עד כה נחשב משלוח כסף מארה"ב לקובה לעבירה על החוק, ובתקופת ממשל בוש הוגבלו הביקורים של אמריקנים ממוצא קובני בארץ מולדתם לשבועיים בלבד מדי שלוש שנים. הביקורים הותרו רק למהגרים שהשאירו בקובה בן משפחה מדרגה ראשונה.

וושינגטון הטילה את הסנקציות על קובה לאחר המהפכה הקומוניסטית שהנהיג פידל קסטרו. לאורך השנים, עמדו קובנים שהיגרו לארה"ב בחוד החנית של המחנה שהוביל את הסנקציות, ודרשו את החרפתן, מתוך אמונה שהן יגרמו להפלתו משטר קסטרו. ואולם, במשך השנים התברר שהסנקציות מכבידות בעיקר על תושבי קובה העניים, אך לא מקשות כלל על בכירי המשטר, ועמדתם של המהגרים הקובנים בארה"ב התרככה.

החלטתו של הנשיא אובמה גם מתירה לחברות אמריקניות לספק שירותי טלפונים סלולארים וטלוויזיה לווייינית לקובה, כדי לאפשר לתושבים לצפות בטלוויזיה בחופשיות ולשוחח בטלפון בלי האזנה מצד המשטר. אובמה מקווה שהצעד שנקט היום יאפשר לקובנים להיות פחות תלויים בממשלתם - ובכך תיווצר האווירה המתאימה לקידום החופש הפוליטי, לקראת כינון משטר דמוקרטי. זאת, בעיקר על רקע ירידתו מהבמה של המהפכן פידל לטובת אחיו הצעיר, ראול קסטרו, שמאז שהתמנה לנשיא הנהיג שורה של רפורמות במדינה.

במשך השנים, ידעו המועמדים לנשיאות בארה"ב שכדי לנצח, הם צריכים לנצח בפלורידה, ולשם כך נחוצה תמיכתו של לציבור הבוחרים הקובנים בדרום המדינה. במערכת הבחירות האחרונה הבטיח ברק אובמה להקל את הסנקציות על קובה

אם ייבחר לנשיא ועכשיו הוא מממש את ההבטחה שלו. "אין שגרירים טובים יותר לחופש - מאשר הקובנים האמריקנים", אמר אובמה במהלך המרוץ לנשיאות, בפנייה למיליון וחצי האמריקנים שלהם יש בני משפחה בקובה.

"הגיע הזמן שהקובנים האמריקנים יראו את האמהות והאבות שלהם. הגיע הזמן לאפשר לכסף של הקובנים האמריקנים להפוך את בני משפחותיהם לתלויים פחות במשטר קסטרו", הצהיר אובמה בעצרת בחירות שערך במיאמי.