בהלה בדרום מנהטן: המטוס של אובמה הנמיך טוס

מטוס מדגם בואינג 747 הנמנה עם צי המטוסים הרשמיים של נשיא ארצות הברית, שאותו ליוו שני מטוסי קרב אמריקנים, עורר היום (ב') בהלה בקרב עובדים בדרום מנהטן, במתחם הסובב את האזור שנפגע במתקפת הטרור של 11 בספטמבר 2001.

המטוסים הנמיכו טוס לצורך צילום המטוס הרשמי על רקע פסל החירות, דרומית למנהטן - אך מסתבר שאף גורם רשמי לא הודיע מראש על התרגיל לעובדים בבנייני המשרדים באזור, שם פרצה בהלה. ג'ון לייטנר, ברוקר בבניין "ניו יורק מרקנטייל אקסצ'יינג", סיפר כי איש מהעובדים לא עודכן מראש, וכי כאשר הבחינו העובדים במטוסים הטסים בגובה נמוך, סמוך לשעה 10:00 בבוקר, העובדים נפוצו לכל עבר בבהלה והחלו להימלט מהבניינים, הנמצאים בסמיכות לאזור שבו עמדו בעבר מגדלי התאומים.

המטוסים, כפי שצולמו במצלמה סלולרית על ידי אחד העובדים (צילום: AP)

ברחבה הסמוכה לנהר ההדסון, בחלקו הדרום-מערבי של מנהטן, התקבצו כאלף עובדים, בהם עובדי משרדים אחרים. לבסוף הגיע למקום קצין ביטחון וסיפר לעובדים המבוהלים כי מדובר בתרגיל בלבד.

מנהל התעופה הפדרלי מסר כי הרשויות ביצעו תרגיל למטרת צילום, שבו השתתפו שני מטוסי קרב מסוג F-16 ומטוס נוסעים מדגם בואינג 747. בהודעה שפרסם המנהל נמסר כי רשויות אכיפת החוק בניו יורק עודכנו על התרגיל.

במתקפת הטרור של 11 בספטמבר 2001 חטפו 19 פעילי אל-קאעידה, רובם ממוצא סעודי או מצרי, שהיו חמושים בסכינים בלבד, ארבעה מטוסי נוסעים שהמריאו לטיסות פנים ברחבי ארה"ב. בשעה 8:45 (שעון ניו יורק) התנגש מטוס "אמריקן

איירליינס" בטיסה מספר 11 במגדל הצפוני של מרכז הסחר העולמי (מגדלי התאומים) בניו יורק. 18 דקות לאחר מכן התנגש מטוס "יונייטד איירליינס" בטיסה מספר 175 במגדל הדרומי.

בשעה 9:43 התרסק מטוס "אמריקן איירלינס" בטיסה מספר 77 אל תוך בניין הפנטגון בוושינגטון, שבו שוכן מרכז משרד ההגנה האמריקני. בשעה 10:10 התרסק המטוס הרביעי, מטוס "יונייטד איירליינס" בטיסה מספר 93, בשטח פתוח במחוז סומרסט בפנסילבניה. ככל הנראה התכוונו המחבלים לרסקו על מתחם הבית הלבן, משכנו של נשיא ארה"ב.