קוז'יקרו: "החלום הגדול שלי הוא לזכות בתואר"

שנה חלפה מאז העפילה לליגת העל והערב (א') עשתה מכבי חיפה צעד נוסף בדרך חזרה לבמה המרכזית - כשהפעילה לראשונה בתולדותיה לפיינל פור הישראלי. הירוקים גברו 68:87 על בני השרון, השלימו 1:3 בסדרת רבע גמר הפלייאוף ויפגשו ב-19 במאי את הפועל ירושלים.

"המחצית הראשונה היתה צמודה, אבל בחצי השני הצלחנו לברוח ולייצר סלים קלים", סיפר בסיום המאמן המנצח אבי אשכנזי. "בני השרון קבוצה מצויינת, אבל לשמחתי היינו טובים יותר. הבאנו את אותה נחישות, התלהבות ומשחק קבוצתי שהצגנו כל השנה ואני מאוד מרוצה. הייתי במתח בשבועיים האחרונים, היה לי חשוב להשלים את היעדים שהציבה הקבוצה".

צפו בתגובות מהניצחון של מכבי חיפה על בני השרון (צילום ועריכה: אורן אהרוני)

על הפגישה בפיינל פור מול הפועל ירושלים, אמר אשכנזי: "בכל ערב נתון כל קבוצה יכולה לנצח. ירושלים קבוצה מצויינת ולא במקרה סיימה במקום השני. אני חולם ומדמיין שנשחק טוב וננצח". הייתי במתח בשבועיים האחרונים, היה לי חשוב להשלים את היעדים שהציבה הקבוצה".

עידו קוז'יקרו: "שיחקנו כדורסל לא הכי גדול, אבל עם הרבה לב. זה מה שמסמל אותנו רוב העונה. צריך לתת קרדיט לכל השחקנים שנתנו אנרגיות מטורפות והביאו 150 אחוז למגרש. אם זה יספיק בפיינל פור? אנחנו לא הולכים לשחק מול קונוסים, ירושלים היא קבוצה מצויינת שהוכיחה את עצמה. הם ניצחו אותנו פעמיים בליגה אבל אני מאמין שבעזרת תמיכת הקהל נוכל לעשות את זה. המשחק פתוח לשני הכיוונים, נצטרך לבוא באותה רמת ריכוז ואגרסיביות. החלום הכי גדול שלי זה לזכות בתואר בארץ וזו ההזדמנות".

מאמן בני השרון, אריאל בית הלחמי, סיכם: "אני רוצה לברך את אבי אשכנזי ומכבי חיפה על העלייה לפיינל פור. קבוצה שבאה במשחק קובע ומנצחת בחוץ, מגיע לה להיות שם. המשחק השני היה שינוי המומנטום מבחינתנו ונכנסנו לסחרור. חיפה ידעו לנצל את זה. היתה סידרה פיזית ובסוף מי שהיה טוב יותר - עלה".

"עברנו עונה קשה עם הרבה חוויות", הוסיף בית הלחמי. "ברוב העונה שיחקנו עם סגל חסר. עברנו הרבה פציעות, אבל בשום שלב לא התפרקנו. ידענו לאסוף את עצמנו וצריך לתת על זה קרדיט לשחקנים, להנהלה ולכל מי שתמך בקבוצה. בתקופה שבאתי הקבוצה היתה במצב מוראלי ומקצועי רעוע, ייצבתי את השורות אבל לא היינו מספיק טובים לפוש אחרון".

קטש: "עם מעט יותר ניסיון, היינו מנצחים את הסדרה"

גלבוע/גליל הביסה 55:77 את הפועל חולון וכפתה משחק חמישי ומכריע שייערך ביום ה' ב'אולם הפחים'. "היום הוכחנו שאנחנו יכולים לשחק במשך 40 דקות באותה דרך", סיפר עודד קטש. "זו הפעם הראשונה שבה באמת הכרענו את המשחק הגנתית וזה נתן לנו המון ביטחון. היינו אגרסיבים בשני צידי המגרש".

קטש הוסיף: "במשך השבוע דיברתי עם השחקנים על ההבדל ביכולת בין המחצית הראשונה לשנייה. כנראה מה שאנחנו צריכים לעשות זה להגיע עם הגב לקיר. עם מעט יותר ניסיון, היינו יכולים כבר לנצח את הסידרה, אבל אני שמח שהגענו למשחק חמישי. האולם בחולון יהווה תפאורה מושלמת עבור המשחק הזה ואני מקווה שננצח ונעלה לפיינל פור".

מאמן חולון, דני פרנקו: "רצינו לגמור את הסידרה, גם השחקנים דיברו על כך שהם לא רוצים להגיע למשחק חמישי ויכול להיות שזה השפיע. לא היינו פה מהשנייה הראשונה, זה יכול לקרות. יכול להיות שזה נבע מאובר-מוטיבציה או מנפילת מתח, אבל שחקני הגליל רצו יותר ומגיע להם על כך כל הקרדיט".