אטלנטיס הגיעה לטלסקופ החלל "האבל"

מעבורת החלל אטלנטיס הגיעה אל טלסקופ החלל "האבל". בשעה 20:10 (שעון ישראל) התחברה המעבורת באמצעות הזרוע הרובוטית שלה, לטלסקופ החלל, הממוקם כעת כ-550 קילומטרים מעל לאי מדגסקר.

המעבורת תישאר צמודה לטלסקופ למשך 11 יום, בהם יבצעו האסטרואנוטים שעל סיפונה חמש הליכות חלל, במהלכן יתקינו רכיבים חדשים בטלסקופ ויחליפו רכיבים ישנים. הליכת החלל הראשונה תתבצע היום ה'.

מוקדם יותר ביום ד', הודיע צוות ההפעלה של אטלנטיס, היושב בחדר הבקרה ביוסטון, שהתגלו כמה חריצים במעטפת התרמית של המעבורת, בנקודת החיבור בין הכנף לגוף הכלי. המעטפת התרמית מגינה על המעבורת מפני החום העז הנוצר כאשר גוף חודר לאטמוספרת כדור הארץ. יש לזכור, שהייתה זו פרצה קטנה במעטפת הבידוד של הכנף השמאלית של המעבורת קולומביה, שגרמה למעבורת זו להתרסק במהלך חזרתה לכדור הארץ, בפברואר 2003.

צוות ההפעלה הודיע כי מבדיקה ראשונית, נראה שהחריצים אינם מהווים סכנה למעבורת וכי רכב החילוץ, אנדוור, שהוכן מבעוד מועד כלקח מהתרסקות קולומביה, לא יופעל בשלב זה. בכוונת צוות ההפעלה להמשיך לעקוב אחר הנזקים למעטפת, שנגרמו כתוצאה מפגיעה של חתיכות ממיכל הדלק של המעבורת, שניתק ממנה במהלך השיגור.