נתגלה פסל ארוטי בן 35 אלף שנה

גם לפני עשרות אלפי שנים, בני אדם חשבו על יותר מאשר אוכל ומחסה. פסל שנהב, בדמות אישה שופעת ועגלגלה, עשוי להיות הקדום מסוגו בעולם. הפסל נתגלה על ידי הארכיאולוג הגרמני ניקולס קונרד, במערה ליד העיירה Hohle Fels שבדרום מערב גרמניה (אזור המכונה שוואביה) ומבדיקות פחמן עולה כי הוא נוצר לפני יותר מ-35 אלף שנה.

הפסל, שאורכו בסך הכל שישה סנטימטרים, משנה לחלוטין את תפישתנו לגבי האמנות של התקופה הפליאוליטית המאוחרת (התקופה שמלפני 20-45 אלף שנה). עד כה נחשבה אמנות זו לבסיסית ביותר ועקב כך גם תמונת עולמו של האדם הפליאוליטי נחשבה למוגבלת למדי. מקובל למצוא ציורים של חיות מאותה תקופה וגם פיסול בסיסי ביותר, אבל פסל באיכות כזו ועם מודעות כזו למבנה הגוף האנושי, לא אופייני לתקופות כה מוקדמות.

מבנה הפסל, המתאר אישה עם חזה גדול, ובטן עגלגלה אך ללא ראש, מראים שמתח מיני היה נוכח בחייהם של בני האדם שחיו באירופה בעידן הקדום ההוא. "הבוטות הכמעט אגרסיבית של המסר המיני בפסל, היא בוודאי המרכיב המעניין ביותר בו", כתב החוקר פול מלרס מקיימברידג', בביקורת מדעית על המחקר. "איך שלא נסתכל על זה, הממצא מוכיח שהמרכיב המיני באמנות סימבולית, הוא עתיק משסברנו".

פיסול מסוג זה, של דמויות נשיות שופעות, מוכר לארכיאולוגים מחפירות בהרי הפירנאים ובדרום רוסיה. חפירות אלו העלו פסלים דומים מתקופות שלפני 25 אלף עד 30 אלף שנה. הפסל שנמצא עתה מקדים אותן בלפחות 5,000 שנה. כמו כן נמצאו באפריקה וגם בארץ ישראל, פסלי אבן עם חזות כמו-אנושית, אך פסלים אלה לא סותתו על ידי בני אדם אלא נבחרו בגלל צורתם הטבעית שהזכירה גוף אנושי והוצבו במקומות קדושים.

גילוי הפסל מעורר שאלה עד כמה הוא ייחודי לתקופתו או שמא מדובר בתופעה רווחת. אך לחוקר ניקולס קונרד ברורות ההשלכות של התגלית. "אני משוכנע לחלוטין שלפני 40 אלף שנה בשוואביה, חיו בני אדם כמוני וכמוך".