מחקר הוכיח: חתולים לא באמת חכמים

בעלי חתולים בוודאי לא יסכימו - ואפילו ימחו בתוקף - אבל מחקר חדש גורס שלא מדובר ביצורים פקחים מדי, בניגוד למה שחלק מאיתנו חושב.

ד"ר בריטה אוסטהאוס חקרה את האינטליגנציה של 15 חתולים ביתיים במטרה להבין את תהליך עיבוד המחשבות שלהם וכיצד הם קולטים את המתרחש סביבם.

היא הצמידה מעדני דגים וחתיכות ביסקוויט לקצה של 15 שרוכים, אך כיסתה את החטיפים ביריעת פלסטיק שקופה כדי שיהיו מחוץ להישג כפותיהם של החתולים. היא ביקשה לבדוק האם החתולים מבינים שמשיכה בקצה האחד של השרוכים תקרב אליהם את המעדן.

היא בחנה את החתולים במספר מבחנים: תרחיש של שרוך יחיד, שני שרוכים מקבילים שרק לאחד מהם מוצמד חטיף ושני שרוכים מוצלבים.

כל החתולים הצליחו למשוך את השרוך היחיד ולהשיג את החטיף, אך בשונה מכלבים, כאשר היו שני שרוכים, לא כולם הבינו תמיד באיזה שרוך עליהם למשוך. כאשר השרוכים היו מוצלבים חתול אחד משך באופן קבוע בשרוך הלא נכון, והאחרים משכו את השרוכים באופן שרירותי.

בתום הניסוי קבעה אוסטהאוס, מרצה לפסיכולוגיה מאוניברסיטת קנטבורי קרייסט-צ'רץ', שלא נמצאה עדות לכך שחתולים מבינים את הפונקציה של השרוכים, או את קשר הסיבה והתוצאה בין החפצים למעדן.

(צילום: Dr Britta Osthaus)

"החתולים תפקדו גרוע יותר מהכלבים"

"הממצאים הללו קצת מפתיעים משום שחתולים נוהגים באופן קבוע להשתמש בכפות הרגליים כדי למשוך אליהם חפצים בשעת משחק או ציד", היא אמרה.

"הם תפקדו אפילו גרוע יותר מכלבים, שהצליחו להתמודד עם אתגר השרוכים המקבילים".

"הניסוי הזה חשוב כי הוא מעיד על הגבולות של התבונה של החתולים. אם אנו מבינים את הגבולות הללו, אנו לא נצפה מהם ליותר מדי, והדבר חשוב לרווחתם. המחקר גם מעיד על ההבדלים בין החשיבה של חתולים וכלבים, למרות שמדובר בשני מינים של טורפים שבוייתו".